天橋寺又為半山寺,俗稱“吊橋寺”,半山寺古名“翠云庵”,安徽省重點寺院。小廟背依山峰,前臨千仞絕壁,險峻異常。半山寺庵瓦舍5間,正中三開間為佛殿,兩邊為僧人住房。殿前為室內(nèi)走廊,下裝板壁,上安玻璃,可憑窗遠眺。走廊東西各開一扇小門供出入,是步行游天臺往來的咽喉要地。
0結(jié)束以后,九華山的佛教慢慢有了復蘇,到一九七九年,九華山佛教協(xié)會正式恢復活動。然而翠云庵氣象仍舊奄奄,九華街的大廟尚待修葺,天臺一線天臺寺、拜經(jīng)臺等因有地藏菩薩遺跡,也比翠云庵更早提上九華山佛教協(xié)會的修建計劃。但翠云庵前邊的小道是閔園通至天臺的必經(jīng)之道,故而在庵西側(cè)先修一座木橋,以供行人便利,佛協(xié)也派出家人暫且住在這里。文革后在翠云庵住的第一個出家人是圣寶,隨后是圣光。一九八四年十二月三十日,安徽省政府確定九華山的三十座寺院為省級重點寺觀,其中有翠云庵,因之一九八五年九華山佛教協(xié)會把木橋改為石橋,與石級小路諧調(diào)起來。圣光之后是義成,義成之后是道隆。
吊橋庵在天臺山的山腰處,吊橋原為木橋,1985年九華山管理處重建長15米、寬2.5米、高3.7米的單孔石拱橋,橫跨兩峰之谷,上掛巖壁,下臨深淵。吊橋橋面即為吊橋庵長廊,庵建在橋上,橋建在庵內(nèi),故名吊橋庵,有石砌欄桿相護。寺橫立橋東,原有瓦舍5間,正中3開間為佛殿,南北兩端為僧房和齋堂。1998年拆舊舍重建殿宇,民居式,馬頭墻,2層樓,建筑面積402平方米。遠觀吊橋寺,有“橋飛跨,寺懸掛”之意象,即為正如民謠所說:“來到半山坐一坐,再行五里天上天”。
現(xiàn)庵為二層民居式建筑,庵旁巖壁上鐫有“江南第一山”石刻,為民國時期安徽省省長許世英所書。吊橋庵四周峰巒環(huán)抱,怪石崢嶸,山溪潺流。清宣統(tǒng)時96歲圓寂的法龍和尚,肉身不腐,曾供于寺內(nèi)。法龍(1812-1909)。清嘉慶時出生于河南省一個不太富裕的家庭。生來帶有暗疾——腋臭。中原一帶,人們最討厭這種病。他便遭外人歧視,也不為家人所容,從小就出了家。咸豐年間,法龍到九華山,在寺廟習禪。在六十多歲時創(chuàng)建了這所翠云庵。
吊橋庵因為其獨特而險要的建筑成為九華山一景。過吊橋,石級陡峭,”通天云梯”考驗著行人腳力。過云梯回眸北望,山色蒼茫,氣象萬千。那云霧忽地從坡谷涌起,一剎那整個山巒一片;突然間山風吹來,云消霧散,閔園區(qū)的村莊:落星星點點。那小獅子峰在云霧中時而昂首,時而伏踞;”云門峰”風動云涌,時隱時現(xiàn)。那塊巨石上裂紋彎曲,形似關(guān)刀,傳說是關(guān)羽當年所攜的”青龍偃月刀”所化。
半山寺周圍萬木蔥蘢,碧云堆翠,西有打鼓峰,北靠獅子峰,東有關(guān)刀峰(關(guān)刀峰即關(guān)刀石,由觀音寺、拜經(jīng)臺等處眺望,巨石突兀,上裂紋彎曲,形若關(guān)羽“青龍偃月刀”)。近處還有古老的石雕三級浮屠。俯視可觀閔園全景。這里多云海奇觀。有時云絮如綿,滾滾無聲,伸手可以掬取。煙濤茫茫,云幕下笑語喧嘩,唯聞其聲,不見其人。有時陽光燦爛,照耀得云海上閃出細雨霏霏,變化無窮,平添佳興。由吊橋再拾階而上,至祝福樓,在此小憩時,西望鴿子峰,峰下一松揮臂迎客,酷似黃山迎客松。北看壁虎吞石、青蛙朝客,栩栩如生。再上,見摩巖石刻:“漸入蓬萊”、“為善為寶”、“南無阿彌陀佛”。上幾階即至觀音峰。