清乾隆三年（1738）屬直隸省承德州塔子溝廳轄。
清乾隆四十三年（1778）屬直隸省承德府建昌縣（凌源鎮(zhèn)）盤嶺鄉(xiāng)新開嶺牌轄。
民國三年（1914）屬熱河特別區(qū)凌源縣第六區(qū)（叨爾磴）頭道營子鄉(xiāng)轄。
民國二十年（1931）屬熱河省凌南縣第二區(qū)（要路溝）頭道營子、后獅溝牌轄。
1933年屬熱河省凌南縣第二保（要路溝）頭道營子甲轄。
偽康德四年（1937）屬建昌縣頭道營子村轄。
偽康德七年（1940）屬喀喇沁左旗，東境屬大新開嶺村，西境屬要路溝村轄。
1946年屬熱河省建昌縣堿廠區(qū)轄。
1949年屬建昌縣第二區(qū)轄置頭道營子、坎守杖子行政村。
1956年并區(qū)劃鄉(xiāng)，由原來的區(qū)村制改為區(qū)鄉(xiāng)制。
1958年撤區(qū)并鄉(xiāng)，實(shí)現(xiàn)了人民公社化，實(shí)行了政社合一的管理體制，屬喇嘛洞公社轄。
1961年頭道營子、坎守杖子、碾子溝大隊(duì)屬堿廠公社轄。
1971年成立頭道營子人民公社。
1983年撤銷人民公社成立頭道營子鄉(xiāng)至今。