老廠溝鈷礦洞遺址位于會澤縣上村鄉(xiāng)大戶村委會駐地東北約800米處的老廠溝兩側。遺址由南向北分布于老廠溝東西兩側,面積多達13萬平方米。
遺址內現存鈷礦洞約100余個,礦洞洞口直徑為0.60~1.20米之間,深度在5.0~14米之間,洞呈垂直狀。多數鈷礦洞現被植被掩埋,保存狀況一般。
歷史上鈷礦是制瓷業(yè)重要的青花原料。據中華民國《云南通志》載:清代早期,宣威州曾建有江西會館,專門負責采辦鈷礦原料運至江西景德鎮(zhèn)專供制瓷青花原料。由于曲靖的鈷礦原料中含有鐵元素,故燒制出來的青花瓷器青花色調呈青藍中帶褐黑色,這與部分現存云南文物部門的青花瓷器可得到相互印證。據此判斷,老廠溝鈷礦洞遺址當為清乾隆至嘉慶時期開采的鈷礦遺址。此遺址對研究清代會澤乃至滇東北地區(qū)鈷礦的開采、使用以及外運情況提供了較為重要的實物依據。
2013年5月,曲靖市人民政府公布為第二批文物保護單位。