望湖洪恩橋
洪恩橋俗名環(huán)橋，位于江蘇省蘇州市吳江區(qū)七都鎮(zhèn)望湖村，東西走向，據(jù)橋拱券題刻所載，建于明成化六年（1470年），由當(dāng)?shù)鼗矢Φ刃?5戶人家捐銀72兩建造。此橋距今雖已有500多年了，但基本保持原貌，除橋面石級經(jīng)后人整修、局部改為花崗石外，其余均是青石構(gòu)筑（明代時，江南一帶常用青石來造橋，因此石材為青石系明代橋梁的一大特征），橋長13.3米，堍寬2.5米，頂寬2.24米，甚是小巧玲瓏，矢高3.05米，跨度為5.6米，矢跨比大于二分之一，堪屬陡拱，有利于船只通行。橋的拱券采用典型的明代做法，分節(jié)并列砌置，券石之間用榫卯相接，上下錯縫，券石橫向則用“鐵扁擔(dān)”、腰鐵連接，以增強(qiáng)券石之間的整體性。
洪恩橋南北兩側(cè)各有兩只“橋耳朵”（系石），在其端面均雕刻著一種怪異的“吸水獸”，其模樣為：寬鼻、突眼、闊嘴，額旁生角，腮邊有爪，面目甚是猙獰可畏。明代楊慎《升庵外集》卷九五中云：“俗傳龍生九子，不成龍，各有所好，蚣蝮性好水，故立于橋柱”。洪恩橋上雕刻其，讓其俯首向下，正視河心，寓意著欲使流水恬靜安寧，不讓河中妖孽興風(fēng)作浪，表達(dá)了當(dāng)時人們辟邪禳災(zāi)、安居樂業(yè)的愿望。細(xì)看這雕刻，頗為精致，上部陰刻眼圈，兩側(cè)刻著雙耳，闊嘴以弧線勾劃，弧線下以小三角表示牙齒，額上刻曲線須毛，腮邊則刻有兩爪。為構(gòu)造奇特的洪恩橋增添了些許藝術(shù)之美。
讓人稱奇的是，洪恩橋的橋基沒有采用常見的木樁基和多層水盤石，而是將底盤石和橋墩腳直接筑在地基上，地基上縱橫相間鋪設(shè)一層長條青石，橋臺就砌筑在這青石之上。這種做法頗為少見，與當(dāng)?shù)靥赜械耐临|(zhì)有關(guān)。包括七都在內(nèi)的吳江沿太湖一帶的土壤為小粉土，這種土壤呈顆粒狀，非常細(xì)膩板結(jié)。洪恩橋正是利用了這種土壤，將之作為天然橋基，既省工省料，又保證質(zhì)量，充分反映了當(dāng)時造橋者的聰明才智。
2011年12月，洪恩橋被省政府列為第七批江蘇省文物保護(hù)單位。
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