據(jù)《史記》記載，秦王政二十五年（前222），“王翦遂定荊江南地。
降越君，置會(huì)稽郡”會(huì)稽郡領(lǐng)縣二十四，其中有剡。
公元前210年，秦始王東巡會(huì)稽，在剡山星子峰倔剡坑，泄王氣，置剡縣。
新（莽）始建國(guó)元年（9），改剡縣為盡忠縣。
建武（25-56）初復(fù)稱剡縣。
東漢永建四年（129）會(huì)稽郡治山陰（今紹興市）轄14縣，剡為其一。
唐初曾置嵊州并分置剡城縣。
五代晉又改剡縣為贍縣，北宋太平興國(guó)三年復(fù)為剡縣。
宋宣和三年（1121），改剡縣為嵊縣。
南宋屬紹興府，民國(guó)元年直屬省，三年屬會(huì)稽道，1949年5月屬寧波專區(qū)，6月改屬紹興專區(qū)，1952年屬寧波專區(qū)，1958年至1961年新昌縣并入，1964年復(fù)屬紹興專區(qū)，1983年改屬紹興市。
1995年8月30號(hào)經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，同意撤縣設(shè)市，設(shè)立嵊州市（縣級(jí)）。
市人民政府設(shè)立在剡湖街道，距省會(huì)杭州市80千米，市境廣65千米，袤55千米，總面積1828平方千米，轄4個(gè)街道、11個(gè)鎮(zhèn)、6個(gè)鄉(xiāng)、1個(gè)開(kāi)發(fā)區(qū)、16個(gè)城市社區(qū)、14個(gè)居委會(huì)、463個(gè)行政村。