湖州在五帝夏禹時(shí)為防風(fēng)氏(都城在今德清縣武康境內(nèi))之地,夏禹滅防風(fēng)氏其地歸屬揚(yáng)州,直至商文丁時(shí),吳太伯與其弟仲雍奔荊蠻自號(hào)“勾吳”,建立吳國(guó)時(shí)湖州地屬勾吳。
即“三吳”(蘇州湖州會(huì)稽)之一。
周元王三年(473)越滅吳,地屬越國(guó)。
周顯王三十五年(334)楚滅越,地屬楚國(guó)。
楚考烈王十五年(248),春申君黃歇徙封于此,在此筑城,始置“菰城縣”。
秦王政二十五年(222),置烏程縣。
三國(guó)東吳烏程侯寶鼎元年(266)分吳、丹陽(yáng)兩郡置吳興郡。
隋仁壽二年(602年),以地濱太湖而名“湖州”,為湖州設(shè)立之始。
唐代湖州“吳興郡”為上郡。
武德四年,以烏程縣置。
宋代屬兩浙路十二州之一,“湖州吳興郡”。
元代,湖州屬江浙行省“湖州路”。
元至正二十六年十一月(1366年)為“湖州府”。
十四年十一月(1381年)改隸浙江。
清“湖州府”,隸杭嘉湖道。
民國(guó)元年(1912)一月烏程、歸安二縣合并為“吳興縣”。
二月湖屬各縣直隸于省。
1949年于吳興縣城區(qū)置“吳興市”,1950年改為“湖州市”。
1962年撤銷(xiāo),1970年復(fù)置。
1981年撤銷(xiāo)吳興縣并入湖州市。
1983年10月,撤地建市建湖州、嘉興兩個(gè)省轄市。
下轄德清、長(zhǎng)興、安吉三縣和城區(qū)、郊區(qū)。
1988年撤銷(xiāo)城、郊兩區(qū)建制,1993年設(shè)立城區(qū)、南潯、菱湖三區(qū)。
2003年撤銷(xiāo)城區(qū)、南潯、菱湖三區(qū),設(shè)立吳興、南潯兩區(qū)。