早在春秋戰(zhàn)國時期（前475-221），“滇國”南部紅河流域就有今哈尼族的先民“和尼”部落居住；西漢武帝元鼎六年（前111）滇王歸漢，漢王朝在滇南設郡置縣，今金平屬于牂牁郡西隨縣屬地；三國時屬漢興古郡轄地，兩晉南北朝時屬梁水郡西隨縣地；唐南詔時屬通海都督轄地；宋大理時屬秀山郡轄地；元屬臨安路轄地；明、清屬臨安府建水州江外十五勐十八土司地區(qū)之一；1912年屬臨安府刀、王、李、張四土司轄地；1917年“改土歸流”，在王布田（今金河鎮(zhèn)）置金河行政委員，在勐�。ń駹I盤、老勐）置行政委員；1932年3月1日改金河行政委員為金河設治局，改平河行政委員為平河設治局；1934年9月1日將金河、平河兩設治局合并置縣，取兩地首字命名為“金平縣”；中華人民共和國建國初隸屬蒙自專署；1954年屬紅河哈尼族自治區(qū)；1957年11月屬紅河哈尼族彝族自治州；1985年6月11日國務院批準撤銷金平縣，成立金平苗族瑤族傣族自治縣，同年12月7日金平苗族瑤族傣族自治縣正式成立，名稱沿用至今。