民國時期，是思普沿邊行政總局第三區(qū)行政分局和佛海（今勐海）縣治所駐地。
民國十九年（1930年），始設鎮(zhèn)，稱勐海鎮(zhèn)。
民國三十五（1946年），更名象山鎮(zhèn)。
1949年底，“邊縱”9支隊車佛南整訓總隊在佛�？h城成立臨時人民政府，政府駐地設于象山鎮(zhèn)。
1950年2月，縣境解放后，改象山區(qū)。
1958年，改象山公社。
1959年，復名象山鎮(zhèn)。
1966年，改名東風鎮(zhèn)。
1969年，改東風大隊。
1975年，恢復象山鎮(zhèn)。
1984年，由鄉(xiāng)級鎮(zhèn)升為區(qū)級鎮(zhèn)。
2002年2月，象山鎮(zhèn)、勐海鄉(xiāng)合并為勐海鎮(zhèn)。