舊稱阿寧部。
西漢元封三年(前108)置連然縣,屬益州郡。
三國(guó)蜀漢屬建寧郡。
東晉屬晉寧郡。
南朝齊隆昌元年(494)改置安寧郡。
南詔置安寧城,隸拓東節(jié)度。
大理時(shí)隸鄯闡府。
元代北部置安寧州,治今連然鎮(zhèn);南部置三泊縣,治今縣街,屬昆陽(yáng)州。
明、清隸云南府。
康熙八年(1669)三泊縣并入昆陽(yáng)州,雍正三年(1725)劃歸安寧州。
1913年改為安寧縣,隸滇中道。
1916年廢道,直屬省。
1950年屬武定專區(qū)。
1953年改屬楚雄專區(qū)。
1956年劃歸昆明市改置安寧區(qū),1959年復(fù)為安寧縣。
1995年10月13日國(guó)務(wù)院批復(fù)同意撤銷(xiāo)安寧縣設(shè)立縣級(jí)安寧市至今。