護國寺位于梵凈山西北麓。距金頂11公里,是西面上山的必經之寺, 歷史上又稱天池院、天池堂。寺院占地68畝.始建時間不詳。萬歷四十六 年(1618年)敕賜為梵凈山四大皇庵之一。有明然如泰等高僧住錫,承傳臨濟宗法系清康熙年間.有慧惺海闊等禪師住錫,香火甚是興旺。同治三年(1864年),天池院毀于兵火。同治十二年(1873年)重修,更名天池 堂。光緒元年至六年(1875-1880),劉滿盤踞梵凈山,號稱黑地大王。貴州巡撫岑毓英親自統(tǒng)兵征剿,天池堂再度毀于兵火。戰(zhàn)爭平息后,岑毓 英認為貴州“邊要則莫如梵凈山”,于是奏請朝廷,“移松桃協都司以下八汛鎮(zhèn)守梵凈山環(huán)山要隘 ”以保障梵凈山區(qū)的長治久安其中.都司營署移駐天池堂舊址左側,名曰“梵凈山護國汛”氣在很長的一段歷史時間里,護國汛成為梵凈山真正的鎮(zhèn)山衙門……
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