威遠境地，古為梁州之域，周屬蜀國，秦隸蜀郡，漢屬犍為郡，東晉時為僚人聚居地。
北周保定五年（565），置盤石縣，轄有威遠境地。
隋開皇三年（583），置威遠戍。
開皇十一年（591），改戍為縣，為威遠建縣之始。
唐貞觀元年（627），在威遠縣境內(nèi)又置婆日、至如二縣。
宋乾德五年（967），和義縣并入威遠縣。
元初，廢威遠縣，元統(tǒng)元年（1333）復置。
明洪武四年（1371）威遠縣并入榮德縣，隸屬于嘉定府。
明洪武九年（1376）復設(shè)威遠縣。
清初仍沿明制，縣屬嘉定州。
清康熙六年（1667），威遠縣并入榮縣，十三年復設(shè)，二十年再并入榮縣，至雍正七年（1729）又復設(shè)威遠縣，屬嘉定州。
光緒三十四年（1908）（威遠縣）隸屬于上川南道嘉定府。
清宣統(tǒng)三年（1911），四川保路運動興起，同年11月1日，保路同志軍攻占威遠，宣布威遠獨立，成立軍政府。
民國元年廢道制，由省轄府，威遠仍屬嘉定府，縣軍政府改名縣公署。
民國2年（1913）恢復道制，威遠縣屬上川南道，翌年改屬建昌道（治所在今雅安市）。
民國17年（1928）廢道制，縣直屬四川省。
民國24年（1935），威遠縣隸屬于第二行政督察區(qū)資中專員公署（治所在今資中縣城）。
1950年2月，資中專員公署遷內(nèi)江，改名為內(nèi)江專區(qū),1968年改為內(nèi)江地區(qū)，1985年撤銷內(nèi)江地區(qū)改為地級內(nèi)江市，威遠縣均屬之。
至2022年，威遠建縣已有1431年。