犍為縣位于岷江下游、川西平原西南邊緣、樂（山）宜（賓）涼（山）自（貢）四市州交匯處，是成渝經(jīng)濟區(qū)、攀西經(jīng)濟區(qū)輻射的重要節(jié)點，樂山南翼城市群中心。全縣轄30個鄉(xiāng)鎮(zhèn)347個行政村41個社區(qū)476個居民小組2896個村民小組，幅員面積1375平方公里，其中：耕地46萬畝、林地60萬畝、其他農(nóng)用地48萬畝，總人口57萬，其中農(nóng)業(yè)人口43.2萬。近年來，犍為縣城市區(qū)域不斷擴大，城市面貌變化明顯，縣城建成區(qū)面積達7平方公里，先后創(chuàng)建成全國產(chǎn)糧大縣、全國生豬調出大縣、全國綠色小康縣、全國整合涉農(nóng)投資試點縣、中央財政小型農(nóng)田水利建設重點縣、全國首批綠色能源示范縣、全國“兩基”工作先進縣、全國科普示范縣、全國科技進步先進縣、中國桫欏之鄉(xiāng)、中國茉莉之鄉(xiāng)以及全省擴權強縣試點縣，縣城玉津鎮(zhèn)被國家發(fā)改委列為全國改革和發(fā)展試點城鎮(zhèn)。
犍為縣地處岷江江中下游，位于四川省樂山市東南部，地理坐標東經(jīng)103o43’35”～104oll’48”，北緯29oOl’02”～29o27’47”�？h東北與榮縣交界，東南與宜賓縣為鄰，兩南與沐川縣相交，兩北與五通橋區(qū)、井研縣毗連�？h城玉津鎮(zhèn)在岷江兩岸，中心位置東經(jīng)103o56’47”，北緯29o12’43”，距樂山市58千米，距成都市183千米，由國道213線連接；江水環(huán)流其東北面，城南為平壩，城西為丘陵。
縣境的地質構造，屬川中臺拱威遠窟窿構造西部（威西地區(qū)）及沐川—馬邊弧形褶束，地質構造簡單，斷裂稀少，以東北向或近東西向的平緩褶皺（背斜、間斜）構造為主，褶皺兩翼地層形狀平緩，巖層傾角6°—20°�？h境內按地質特征差異，以岷江為界，大致劃分為東西兩部：河東屬威遠窟窿構造西部鐵山背斜；河西屬沐川—馬邊弧形褶束。
河東鐵山背斜從羅城西延壽保，南延定文，直趨伏龍，蜿蜒玉屏，成一弧形脊背，形成淺中丘地形。巖層傾角4°—15°。地層分布以株羅系中統(tǒng)沙溪廟組和侏羅系下統(tǒng)自流井組為主。
龍孔向斜呈東南向，東起紀家鄉(xiāng)，南到孝姑鄉(xiāng)止，形成中丘中谷地形。巖層傾角6°至20°。向斜軸部地層以白堊系夾關─灌口組為主。兩翼有株羅系上統(tǒng)蓬萊鎮(zhèn)組和遂寧組分布。
柏棵──榨鼓向斜呈北北東向。北東起自榮縣縣境，經(jīng)公平到田壩，經(jīng)榨鼓到九井鄉(xiāng)止，形成單斜中立中谷地形。巖層傾角10°至25°。向斜軸部地層以株羅系中統(tǒng)上、下沙溪廟組為主，四周依次有遂寧組、蓬萊鎮(zhèn)組分布。
河西屬沐川──馬邊弧形褶束。從馬邊分南北兩系經(jīng)沐川進入縣境。北系介入羅葉溪和馬邊河之間，包括菜子壩、馬廟等鄉(xiāng)。斷層交錯，溝深壁峭，多形成坪狀低山地形。巖層傾角10°至30°。地層分布以三迭系上統(tǒng)須家河組為主，次為三迭系中統(tǒng)雷口坡組。南系介于馬邊河大龍溪之間，包括同興、雙溪等鄉(xiāng)。分布地層以須家河組為主，自流井組零星出露于上，巖層傾角10°至20°。（見下頁地層系統(tǒng)簡表）
縣境地形東北、西南高、東、南低。東北部的鐵山海拔723米，西南部的梁家山海拔1047米，東部的龍孔鄉(xiāng)海拔358米，南部新民鄉(xiāng)的板板橋海拔305米，呈起伏不平的丘陵、低山地形。岷江、馬邊河流經(jīng)縣境，形成沿河兩岸的沖積平壩。地形特點是平壩、丘陵、山地皆具，以丘陵為主。
根據(jù)地表形態(tài)特征、地形類型成因、海拔高度等，又可分為6個小地貌單元。
緩丘寬谷。面積53萬余畝，分布于鐵山以西、岷江以北的羅城、敖家、壽保、定文、下渡、岷東、舞雩等鄉(xiāng)。海拔400至470米，相對高度10至30米，谷寬50至150米。谷底平坦，比降較小，地勢開闊，田地塊大，光照較好，土壤熟化度較高，是糧食、蠶桑、水果的重要產(chǎn)區(qū)。
單斜低丘中谷。面積29.8萬余畝，主要分布于縣境岷江以東鐵山背斜一帶的五聯(lián)、青獅、金井、共同、紀家、新盛、玉屏、伏龍、下渡等鄉(xiāng)。海拔430至550米，相對高度30至80米，谷寬50-80米，多由上沙溪廟組地層組成，地勢起伏大，坡長陡，谷寬沖長，比降較大，旱地水土流失嚴重。
饅頭狀中丘中谷。面積30.6萬余畝，分布于縣境東部的龍孔、大興、四聯(lián)、公平、龍華等鄉(xiāng)。由灌口一夾關組磚紅棕紅色砂巖夾薄層泥巖組成。巖層近于水平，丘頂圓滑，梯臺明顯。海拔高度450至660米，相對高度50至100米。旱地小塊，多梯臺地，谷寬沖長，田塊較大，比降較小，是糧食、花生和用材林主要產(chǎn)區(qū)之一。
單斜中丘中谷。面積41萬余畝，分布于白果至榨鼓向斜一帶的田壩、鐵爐、榨鼓、龍溪、九井、四平等鄉(xiāng)，多由上沙溪廟組和遂寧組厚泥巖組成。因地質作用的不同形成的地形單面山居多，土壤沖刷嚴重。海拔425至597米，相對高度90-100米，是糧食、經(jīng)濟作物的主產(chǎn)區(qū)。
坪狀低山峽谷。面積39萬余畝，分布于馬廟、菜子壩、同興、新政、泉水等鄉(xiāng)，屬須家河組地層發(fā)育而來。海拔500至800米，相對高度100至200米。其特點是山高、嶺平、谷峽、田地塊小，是用材林、毛竹林、茶葉生產(chǎn)的主要地區(qū)。
近代河沖（洪）積平壩。面積12.45萬畝，分布于岷江、馬邊河河谷地帶的石溪、塘壩、安樂、洛江、南岸、下渡、孝姑、新民等鄉(xiāng)。岷江兩岸有：石馬壩、鎮(zhèn)江壩、叉魚壩、芙蓉壩、黃旗壩、南門壩、高家營、丁家壩、虎吼壩、望鹿壩等；馬邊河河谷地帶有：老鴉壩、洛江壩、康家壩、南岸沱等，其中以石馬壩、黃旗壩、高家營、丁家壩、洛江壩較為開闊。海拔308至360米，相對高度10至20米。大地形開闊平坦，小地形起伏較多，是糧、油、蔗、煙、茉莉花的主產(chǎn)區(qū)，也是良種繁育主要基地。
縣境還多溶洞，僅泉水鄉(xiāng)就有10多處，較大的有泉水鄉(xiāng)黑咡凼洞、羊角洞、響水洞、女兒洞。金井鄉(xiāng)的飛鼠洞。壽保鄉(xiāng)的干溶洞。其中黑咡凼洞溶洞最大，洞內鐘乳石甚多，十分壯觀。此外，鐵爐、紀家、青獅等鄉(xiāng)均發(fā)現(xiàn)有溶洞。
今犍為縣地，秦時屬蜀郡。自漢至隋，大部分時間隸于犍為郡。
漢武帝建元六年（前135年），開“西南夷”，置犍為郡�？ぶ梧垼ń褓F州省遵義市西）。元光五年（前130年），郡治移南廣（今云南省鹽津縣東）。漢昭帝始元元年（前86年），移治僰道（今宜賓市），后移至武陽（今彭山縣境）。犍為郡初領縣十二，即僰道、江陽、武陽、南安、資中、符縣、牛鞞、南廣、朱提、存阝馬阝、堂瑯、漢陽（見《華陽國志》、《漢書·地理志》）。今犍為縣地當時隸于南安縣（治所今樂山市市中區(qū)）。
南齊時，犍為郡治由武陽遷僰道，仍轄南安、冶官等縣（見《齊書》）。今犍為縣地屬南安、冶官等地。至永元二年（500年），廢冶官縣，縣地仍屬南安。
梁武帝大同十年（544年），改僰道為戎州（治所今宜賓市），轄今犍為縣地（見《梁書·地理志》）。
北周武帝保定三年（563年），在原南安縣境設置沉犀郡，立武陽縣（見《北周書》）。這是今縣境置縣政權的開始。郡、縣治均在今犍為縣境（見《隋書》、《太平寰宇記》、《元和郡縣圖志》）。
隋文帝開皇三年（583年），廢北周所置沉犀郡，改武陽縣為犍為縣，屬戎州，這是今縣境稱犍為縣之始�？h治所在今治東南十五里。據(jù)《元和志》載：“西北至（嘉）州一百五十六里”，“大江、在縣西十步”，“大鹿山，在縣北一里”，“沉犀故城，在縣東南三里”。據(jù)此，當在今河口對岸之寶乘寺地帶，現(xiàn)為孝姑鄉(xiāng)永平村境。煬帝大業(yè)十一年（615年），治所未變，并分出北部縣地設置玉津縣，以江有璧玉津得名。治所在縣北九十里之冠英場（見《清一統(tǒng)志》）。同年，復置冶官縣，今縣地東北部屬之。
唐高祖武德元年（618年），犍為縣屬戎州，高宗上元元年（674年），改屬嘉州。玄宗天寶元年（742年）改嘉州為犍為郡。肅宗乾元元年（758年），犍為郡復為嘉州，犍為縣均先后隸之，治所未變（《舊唐書·地理志》）。乾元元年之后，再無犍為郡，只有犍為縣了。
后蜀明德三年（936年），鐵山僚族攻城，犍為縣治由岷江東岸遷至西岸。“縣南臨大江”，“在州東南一百二十里”，其地當在今犍為治所（見《寰宇記》、《清一統(tǒng)志》）。
北宋初，犍為縣仍隸嘉州。太祖乾德四年（966年），廢玉津縣為鎮(zhèn)，并入犍為縣。真宗大中祥符四年（1011年），縣治所移懲非鎮(zhèn)（見《宋史·地理志》），其地即今清溪鎮(zhèn)。南宋寧宗慶元二年（1196年），犍為縣屬嘉定府。
元世祖至元十三年（1276年），嘉定府置總管府。屬四川行中書省。領縣七，犍為即其一。至元二十年（1283年）升嘉定府為嘉定府路，省冶官縣元代犍為縣治《元史·地理志》失載，但據(jù)《明史·地理志》所記可以推知，縣治在玉津鎮(zhèn)（今五通區(qū)冠英鄉(xiāng)）。
明太祖洪武四年（1371年），改嘉定府路為嘉定府。洪武九年（1376年），降嘉定府為州，直隸四川布政使司，領縣六，犍為即其一。洪武中，縣治從玉津鎮(zhèn)（在今五通區(qū)冠英鄉(xiāng)）遷懲非鎮(zhèn)（見《明史·地理志》）。后又移治今縣城玉津鎮(zhèn)。
清初，州縣依舊。雍正十二年（1734年）升嘉定州為府。犍為縣屬嘉定府，治所未變。
民國元年，廢道制，府、州、廳由省直轄。置縣公署，設縣知事。犍為縣仍屬嘉定府，縣治在今玉津鎮(zhèn)。
民國2年，劃全省為七道。將府、州、廳一律改稱為縣，以道轄縣。犍為縣屬上川南道。
民國3年，改上川南道為建昌道，犍為縣屬建昌道。
民國19年，撤銷道制，以省轄縣，犍為縣直屬四川省。
民國24年，劃全省為18個行政督察區(qū)，另設西康行政督察區(qū)。犍為縣屬第五行政督察區(qū)。直至民國38年，犍為隸屬未變。
中華人民共和國成立后，1950年將四川劃為川東、川南、川西、川北四個行政公署，行署下設專區(qū)，犍為縣屬川南行政公署樂山專區(qū)。
1953年撤銷行署，成立四川省，省以下仍設專區(qū)。犍為縣屬樂山專區(qū)。
1968年，專區(qū)改稱地區(qū)，犍為縣屬樂山地區(qū)。
1985年5月，撤銷樂山地區(qū)，改為樂山市，犍為縣屬樂山市。