南坪古稱羊峒，近兩千年南坪名稱變化很大，至清朝雍正年間開始叫南坪。
經(jīng)考古調(diào)查，今南坪鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)有新石器時代遺址，可將南坪歷史上溯至五千年以前。
大禹時今九寨溝縣（當(dāng)然也包括南坪鎮(zhèn)境域）屬梁州的西北境，據(jù)《南坪縣志》記載，自殷商、西周、春秋、戰(zhàn)國至秦（約公元前16世紀(jì)－前206年），今南坪鎮(zhèn)境域均屬氐羌地。
[2-3]西漢平帝元始二年（公元2年），在益州設(shè)廣漢郡（今四川北部），下轄十三縣，其中的甸氐道就在今天的九寨溝縣境內(nèi)，治所在今南坪鎮(zhèn)下安樂村，甸氐道設(shè)置是南坪鎮(zhèn)及九寨溝縣有史可考的最早行政管理機(jī)構(gòu)。
這充分說明，早在兩千多年前，九寨溝縣及周邊少數(shù)民族地區(qū)就已納入到西漢王朝的版圖。
東漢（公元25－220年）時境屬益州剌史部北部廣漢屬國白馬羌。
三國時境屬蜀漢益州陰平郡甸氐。
西魏設(shè)鄧至城[4]，筑置寧州。
北周武帝天和元年（公元566年），吐谷渾可汗之子、龍涸王莫昌率眾歸附北周，北周以其地為扶州（今松潘黃龍鄉(xiāng)），置扶州總管府。
隋文帝開皇七年（公元587年）攻守州為廢鄧州，改置扶州，將扶州由今松潘縣黃龍鄉(xiāng)遷至今九寨溝縣南坪鎮(zhèn)下安樂村（舊稱水扶州）。
隋、唐、元、明時皆為扶州，城垣毀于清初“帕納皇帝”之亂。
清朝雍正三年，朝廷決定設(shè)立松潘廳南坪營，因扶州城毀壞，于是另選城址于扶州之南、西山之麓的南坪壩，至雍正七年筑成。
近兩千年南坪名稱變化很大，自此，“南坪”之名稱見諸史端。
1949年12月16日南坪和平解放。
1953年建南坪縣，駐地位于今南坪鎮(zhèn)。
1998年南坪縣更名為九寨溝縣至今。
2021年，撤銷永樂鎮(zhèn)、永豐鄉(xiāng)、安樂鄉(xiāng)，設(shè)立南坪鎮(zhèn)。