據(jù)《長(zhǎng)安志》記載“三皇舊居之所，麗山”。
商朝設(shè)有古麗城，即麗國(guó)。
周朝時(shí)設(shè)麗戎國(guó)。
秦王贏政廢封建，建郡縣，改麗戎國(guó)為“酈邑”，亦屬內(nèi)史。
漢高祖七年（前200），遷都長(zhǎng)安，“更酈邑曰新豐”。
漢成帝鴻嘉元年（前20），“析新豐戲鄉(xiāng)置昌陵縣，屬京兆尹”。
東漢中平末年（189）移安定郡的陰槃縣，寄理新豐縣。
三國(guó)兩晉時(shí)期，渭河北為萬(wàn)年縣，渭河南為陰槃縣。
兩晉時(shí)，仍以渭水為界，北為萬(wàn)年縣，南為陰槃縣。
據(jù)《長(zhǎng)安志》載，北魏太和二十二年（498）“置障縣析萬(wàn)年”。
北魏景明元年（500）置廣陽(yáng)縣。
北周明帝時(shí)又將萬(wàn)年并入廣陽(yáng)，縣城遷至萬(wàn)年舊址，廢去障縣及陰槃縣，恢復(fù)新豐縣。
隋朝時(shí)仍以渭水相隔，北為萬(wàn)年縣，南為新豐縣。
唐武德元年（618），渭北萬(wàn)年縣更名為櫟陽(yáng)縣。
唐武德二年（619）又更名為粟邑縣。
唐垂拱二年（686）更新豐縣為慶山縣，周天授二年（691）置鴻州于零口（今零口街道），又析慶山、渭南一部置鴻門縣。
唐天寶元年（742），將驪山更名為會(huì)昌山。
唐天寶三年（744）以山名取縣名，析新豐、櫟陽(yáng)縣為會(huì)昌縣于驪山腳下。
唐天寶七年（748）更會(huì)昌山為昭應(yīng)山，縣名亦隨山名更名為昭應(yīng)縣，新豐并入。
北宋大中祥符八年（1015）避諱玉清昭應(yīng)宮名，又以臨、潼二水分流縣城東西，從而改昭應(yīng)縣為臨潼縣。
元至元四年（1267）并渭北櫟陽(yáng)縣入臨潼。
轄今臨潼區(qū)和閆良區(qū)所有轄境。
明、清時(shí)期仍為臨潼縣，轄境與元朝相同，屬西安府管轄。
1912年后，亦為臨潼縣，屬陜西省管轄。
自1949年至1958年底臨潼縣屬渭南地區(qū)管轄，1959年初曾劃歸西安市管轄，1961年底又劃歸渭南地區(qū)管轄。
1966年8月劃臨潼閆良鎮(zhèn)的八個(gè)大隊(duì)及街道歸西安市閆良區(qū)，1983年10月劃臨潼縣歸西安市管轄。
1987年8月，將臨潼渭河北的關(guān)山、康橋、新興、武屯、北屯、振興等六個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)劃歸閆良區(qū)。
1997年6月?lián)䥽?guó)函〔1997〕57號(hào)文件批復(fù)，撤銷臨潼縣設(shè)臨潼區(qū)，沿用至今。