夏、商時(shí)屬萊夷地，西周時(shí)置棠邑。
春秋戰(zhàn)國時(shí)萊、齊置棠邑、即墨邑。
秦時(shí)置膠東郡，郡治即墨縣。
西漢時(shí)置膠東國，都即墨，食平度、即墨等縣。
新莽時(shí)廢膠東國，置郁秩郡，郡治郁秩縣（原膠東城）。
東漢時(shí)置膠東、即墨侯國。
北魏時(shí)長廣郡移于膠東城。
北齊時(shí)長廣郡移于中郎城，省即墨入長廣，長廣縣治原膠東城，隋時(shí)長廣縣改稱膠水縣。
明時(shí)置平度州，領(lǐng)濰縣、昌邑。
清雍正十二年（1734）為散州，不領(lǐng)縣。
1913年復(fù)稱平度縣。
1989年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤縣設(shè)立縣級(jí)市平度市。
沿用至今。