明初隸青州府，明洪武九年（1376）屬萊州府膠州。
明洪武二十一年（1388），明廷為抵御倭寇，平定地方，在鰲山設(shè)衛(wèi)，鰲山衛(wèi)自此以軍事重鎮(zhèn)的名號(hào)走進(jìn)史書(shū)。
鰲山衛(wèi)上屬山東都指揮使司，即墨鰲山衛(wèi)上屬山東都指揮使司，集軍事指揮與行政管理于一身。
清雍正三年（1725），省撤都司，鰲山衛(wèi)歸萊州府督理。
雍正十二年冬（1734），清廷裁并鰲山衛(wèi)。
自1388年鰲山衛(wèi)從即墨縣分離出來(lái)，到1734年重新歸并即墨縣，鰲山衛(wèi)作為“衛(wèi)所軍制”時(shí)期而形成的特殊之軍政合單位，共歷時(shí)346年。
鰲山衛(wèi)現(xiàn)轄地，明、清時(shí)屬即墨縣海潤(rùn)?quán)l(xiāng)。
民國(guó)時(shí)期，先后屬即墨縣海潤(rùn)區(qū)、第二區(qū)。
1945年即東縣人民政府設(shè)鰲山區(qū)，1946年8月，與湯泉區(qū)合并為湯整區(qū)。
1949年改為即東縣整山區(qū)，1950年改稱(chēng)第九區(qū)，1955年8月又改稱(chēng)鰲山區(qū)。
1958年撤區(qū)，成立人民公社，分為東西兩部分，東部為鰲山人民公社，西部為白廟人民公社。
1961年，撤銷(xiāo)白廟人民公社，歸并于鰲山人民公社。
1972年10月，鰲山衛(wèi)西部再度析出，成立白廟人民公社。
1984年4月，鰲山人民公社改為鰲山衛(wèi)鎮(zhèn)。
1998年4月，將白廟鄉(xiāng)（原白廟人民公社）并入鰲山衛(wèi)鎮(zhèn)。
2012年12月，撤銷(xiāo)鰲山衛(wèi)鎮(zhèn)，設(shè)立鰲山衛(wèi)街道。
2017年，撤市設(shè)區(qū)后屬即墨區(qū)。