硝河古城始建于北宋天圣六年（1028年），賜名得勝寨，屬德順軍。
明成化四年（1468年），元后裔滿俊起兵反明，自稱招賢王，曾置王府于硝河城，并建有宮殿。
清同治十三年（1874年），固原州升為甘肅省直隸州，并設立硝河城分州，轄高園、馬昌、馬蓮川、張春、在城5個堡，分州駐硝河城，隸屬固原直隸州。
民國三十一年（1942年），劃歸西吉縣。
1949年11月，屬將臺區(qū)。
1952年7月，增設硝河區(qū)，轄硝河、隆堡、新堡、夏寨、大莊、姚莊6個鄉(xiāng)。
1956年9月，硝河區(qū)被撤銷，夏寨鄉(xiāng)改屬城關區(qū)。
1958年10月，成立硝河公社，駐地設在硝河城。
1969年，將社址遷至半個堡。
1983年12月，由硝河公社改為硝河鄉(xiāng)。