寧城地區(qū)夏商時(shí)期先后屬冀州、幽州。
春秋、戰(zhàn)國(guó)為山戎、東胡地。
戰(zhàn)國(guó)后期秦、西漢屬燕右北平郡。
東漢、西晉為鮮卑所據(jù)。
東晉十六國(guó)初期，屬鮮卑宇文國(guó)（宇文部）。
唐代設(shè)饒樂都督府。
遼代設(shè)陪都中京大定府，中后期為實(shí)際首都。
金代將中京大定府改為北京路大定府，為陪都五京之一。
元代改北京為大寧路（曾有四年用“武平”），明代設(shè)大寧衛(wèi)。
自清至民國(guó)末年，寧城地區(qū)蒙制屬卓索圖盟，漢制屬熱河省。
民國(guó)20年（1931年）3月，熱河省辟平泉縣四、五、六區(qū)置大寧設(shè)治局。
1932年10月，改為寧城縣，屬熱河特別行政區(qū)管轄。
1939年旗縣合并，稱喀喇沁中旗。
1949年5月，復(fù)名寧城縣，沿用至今。