距今7000多年前的新石器時(shí)代，人類開始在長山群島定居，漁獵耕耘，繁衍生息，創(chuàng)造了海島早期文明。
戰(zhàn)國，燕國置遼東郡，轄長山群島。
秦，因燕制。
漢代，屬遼東郡沓氏縣（今大連市金州區(qū)）。
晉，屬平州遼東郡。
唐代，屬安東都護(hù)府積利州（今瓦房店市得利寺鎮(zhèn)）。
中葉以后，屬淄青平盧節(jié)度（今山東省中部）。
遼，屬蘇州（今金州區(qū)）。
金，屬東京路（今遼陽市）復(fù)州（今瓦房店市）化成縣（今金州區(qū)）。
元，屬遼陽行省遼陽路金復(fù)州萬戶府（府治今金州區(qū)）。
明，先后屬定遼都衛(wèi)（今遼陽市）金州衛(wèi)（今金州區(qū)）、明將毛文龍轄治區(qū)域（今大連市旅順口區(qū)）。
清，先后為海城縣（今海城市）、蓋平縣（今蓋州市）、奉天府復(fù)州通判（今瓦房店市）、金州巡檢、寧�？h（今金州區(qū)）、金州廳轄地。
光緒二十年（1894年），中日甲午戰(zhàn)爭后被日本侵占。
光緒二十一年（1895年），被清政府贖回，仍屬金州廳。
光緒二十四年（1898年），沙俄租借旅大，長山群島先后屬沙俄關(guān)東州廳、遠(yuǎn)東總督府下之貔子窩（今普蘭店區(qū)皮口街道）行政區(qū)和島嶼行政區(qū)。
光緒三十年（1904年），日俄戰(zhàn)爭后，長山群島先后屬日關(guān)東州民政署金州支署、關(guān)東州廳貔子窩民政署等。
民國三十四年（1945年）11月，抗日戰(zhàn)爭勝利后，新金縣（今普蘭店區(qū)）成立長山區(qū)，轄大長山島、小長山島、廣鹿島、獐子島及其屬島；莊河縣成立石城島區(qū)，轄石城島、大王家島及其屬島。
1946年5月，石城島區(qū)增轄海洋島、烏蟒島。
6月，長山區(qū)分為長山區(qū)和廣鹿區(qū)。
長山區(qū)轄大長山島、小長山島及其屬島（不含烏蟒島），廣鹿區(qū)轄廣鹿島、獐子島及其屬島。
民國三十六年（1947年）2月，長山區(qū)、廣鹿區(qū)和海洋島、烏蟒島并為長山列島，改屬金縣（今金州區(qū)）。
1949年9月，長山列島區(qū)改為縣建制，隸屬旅大行政公署。
1953年1月，長山縣改稱長海縣，隸屬旅大市。
1981年2月，旅大市改稱大連市。