元和觀位于遇真宮和老營(yíng)鎮(zhèn)之間,始建于元代。明永樂十一年(公元1413年)至十七年重建,明嘉靖以后,又曾改建和重修。觀的主體布局方正有序,隔斷適宜,院落深重,規(guī)矩謹(jǐn)嚴(yán);石欄臺(tái)階,曲折宛轉(zhuǎn);殿堂大小均衡,其主體建筑在高臺(tái)之上。殿內(nèi)現(xiàn)存神像、供器,大多為銅鑄鎏金,鑄造工藝精巧。正位的上方供奉著木雕飾金的真武神像,服飾富有宋代風(fēng)格,是武當(dāng)山現(xiàn)存最好的木雕藝術(shù)杰作。六丁、玉皇等神像,形態(tài)各異,造型生動(dòng),是我國(guó)稀有珍貴文物,可供研究鑒賞。元和觀原為武當(dāng)山道教監(jiān)獄,是處罰違犯清規(guī)戒律的道士的處所。
元和觀的建筑布局緊湊,院落迭進(jìn)深重,窗高墻厚,處處體現(xiàn)出神權(quán)的威嚴(yán)和監(jiān)獄的于世隔絕的森嚴(yán)。元和觀的大殿建在高臺(tái)之上,顯得莊嚴(yán)肅穆。大殿內(nèi),兩側(cè)端立著六甲神像,他們都是玄天上帝的0靈官。正面坐著的是身著鎧甲,手執(zhí)金鞭的王靈官。王靈官赤面三目,相貌崢獰,大有不順天意敢作惡者,雷厲風(fēng)行立即正法之勢(shì)。明、清以來,他被人們視為天上、人間的糾察之神。
道教的戒律多達(dá)上千條,對(duì)違反者的處罰也是按規(guī)量刑。輕者為跪香、杖革,重者則至烙眉、焚刑等!扒逡(guī)道范,謂仙賢之準(zhǔn)繩,天神不容失代,人間豈敢犯規(guī)……”。
元和觀做為武當(dāng)教團(tuán)的執(zhí)法機(jī)構(gòu),在武當(dāng)?shù)澜贪l(fā)展史上有著獨(dú)特的意義。
元和觀目前維修接近收尾,預(yù)計(jì)明年五月左右對(duì)外開放。