靖港古鎮(zhèn)繁榮久盛,各種宗教都曾在此傳播發(fā)展,因而鎮(zhèn)內(nèi)寺廟甚多,這些寺廟不但滿足著人們精神需求,同時也是建筑精品,文化財富,給靖港古鎮(zhèn)留下了多姿多彩的景觀。靖港的寺廟之中,以紫云宮最稱翹楚。
紫云宮位于靖港古鎮(zhèn)東頭,溈水入湘江之北側(cè),始建于清乾隆年間,主祀民間傳說中的平浪王楊泗將軍,又稱楊泗廟。同時也祭祀儒、道、佛三教和民間諸神。可說是集宗教、民間信仰和本地神仙于一體的復合廟宇。紫云宮宮殿檐牙高啄,鐵馬叮咚,琉璃瓦蓋,金碧輝煌,全部建筑面積約7000平方米,正殿房屋結(jié)構(gòu)為兩進半。在廟內(nèi)東側(cè),豎有石碑兩塊,刊刻捐款人姓名。
廟宇的整個建筑布局是坐北朝南,中間軸線連接,正殿雄偉高大,兩側(cè)配殿對稱,頗具匠心。進出大廟,并排分設(shè)左、中、右三座圓拱石門。東側(cè)門內(nèi),石人石馬,鞍鐙俱全;正門前兩尊石獅,爪牙畢露,鬃毛旋卷,昂首怒目,踞地相望而坐,尤以母獅腹前之幼獅,仰承口涎,栩栩如生。獅子口含石球,人手探人可撥球旋轉(zhuǎn),但不能取出,制作巧妙。反映了勞動者的高超技藝。正門矗立三層0,頂層為“鏡湘樓”,極目水鄉(xiāng),盡收眼底,居中一層南向題寫“數(shù)峰青”三字,系清末侯鍔樓手筆,字體娟秀,用-“曲終人不見,江上數(shù)峰青”句中摘取三字;底層為戲臺,北向正殿,臺前懸“靜觀”二字,影拓清末書法家何紹基手跡。戲臺有一副楹聯(lián):
高閣俯南溟,看九萬里鵬飛,無數(shù)云瀾生眼底;
重湖通左蠡,聽卅六灣漁唱,大千風月入懷來。
廟前廣場與廟內(nèi)連通,平鋪花崗條石,南沿石欄桿西起大河扇子碼頭,繞過坪地直至北段碼頭,全長約200米。站在紫云宮前隔江遙望銅官,每當夏夜,窯火墜江,清風徐來,月光蕩漾,是鎮(zhèn)上居民的觀光和納涼勝地。
廟前臨江處有牌樓一座,是靖港鎮(zhèn)上的一處標志性建筑,湘江中南來北往的船民,從數(shù)里之外見此牌樓,便知已近靖港。牌樓上刊刻楹聯(lián):
溯湘水南來,百里河山,仗此樓臺鎖;
唱大江東去,九天煙霧,好憑弦管吹開。
書法顏體,極為工整。由于戲臺支柱為花崗石結(jié)構(gòu),不便懸掛長條木制楹聯(lián),便一直懸掛在第一進平浪王爺?shù)钋。戲臺前的廣闊平地,可容納數(shù)千觀眾;兩側(cè)木樓為演員住室,并有子臺與戲臺連通。每逢楊泗將軍壽辰等紀念日,照例要筵請湘劇名流來此表演,民國末年和新中國建立初期,長沙湘劇界著名表演藝術(shù)家廖申翥,周圣溪、吳紹芝、賀華元、何華魁、徐紹清、彭福娥等,無不來此獻藝,每次為時達十天半月之久。屆時鼓樂喧天,聲震湘江,觀眾人山人海,廟前坪攤販云集,煞是熱鬧。
寺廟第一進為關(guān)圣殿,正面立關(guān)羽塑像,紅臉美髯,臥蠶濃眉,手持青龍偃月刀,威嚴肅穆。兩旁分立周倉、關(guān)平塑像。關(guān)圣殿前,設(shè)鑄鐵香爐一座,兩節(jié)合成,三足支撐,爐上鑄有犴狴獸形。
關(guān)圣殿上首供奉平浪王爺——楊泗將軍,相傳為南宋時在洞庭湖一帶組織農(nóng)民起義的首領(lǐng)楊幺,傳說死后成為洞庭湖區(qū)和湘江流域船民漁民的保護神。后人為紀念他,乃立廟塑像,供奉祭祀,祈求風平浪靜,水運平安。靖港依水成鎮(zhèn),漁民、船民長年生活在風波江上,溈水和湘江的船夫艄公都寄性命于風浪之中,故諸神之中,最重楊泗將軍,故其廟宇建造、祭祀之鼎盛,超過佛、道二教,更非外來天主教等所能望其項背。
下首為財神殿。各殿均懸匾額,分別題“波平浪靜”、“道冠古今”、“鞭橫金穴”幾組大字。關(guān)圣殿后供奉韋馱佛,手執(zhí)降魔杵,雙眼圓睜,形象威武。
中進東側(cè)供奉唐代張巡像。張巡系開元進士,安史之亂時以真源令起兵守雍丘(今河南杞縣),抵抗安祿山軍。至德二載(757)移守睢陽(今河南商丘),與太守許遠共同作戰(zhàn),在內(nèi)無糧草、外無援兵的情況下,依靠人民堅守數(shù)月不屈,保護了東南半壁江山不受亂兵占領(lǐng)。睢陽失守后,慘遭殺害。因而受到人民的尊敬和紀念,乃塑像供奉。正中為大雄寶殿,神像置樓上,下為八方拱廳,懸“金粟如來”匾額。西側(cè)為呂祖殿。
最后半進為文昌閣,清代以來有不少名人題聯(lián)于內(nèi),然所有楠木對聯(lián),在軍閥混戰(zhàn)和日本侵略軍占領(lǐng)期間,或鋸作馬槽,或當薪炭燃燒,破壞殆盡。后進兩側(cè)房屋寬敞,為駐軍、學校、地方機關(guān)和民眾教育館利用。
進平浪王爺?shù)顤|側(cè)月門,為孫祖殿,即戰(zhàn)國時代的孫臏。中設(shè)佛堂,為和尚拜佛念經(jīng)之地。后為龍王宮。最東面是和尚住房。佛堂以南為香燭柜與鐘鼓亭,鐘高五尺許,懸于亭內(nèi),靜夜嗚鐘,聲聞數(shù)里。
清末,紫云宮住持明靜上人,與湘潭王闿運、王運長兩先生交游甚密,曾由闿運先生撰《鏡湘樓記》,運長先生書寫,可稱雙絕。民國31年(1942),住持朗然上人請靖港鎮(zhèn)鎮(zhèn)長徐展書門聯(lián)曰:
紫氣東來;
云山北向。
當時南方各省尚呈升平景象。1944年,王爺?shù)顨в谌毡厩致詰?zhàn)火,1947年,由地方集資和民眾捐款修復。中華人民共和國成立后,因破除迷信,廟內(nèi)神像陸續(xù)被毀,殿堂亦移作他用,整個建筑拆毀于1975年。昔日靖港的標志性建筑紫云宮,已成歷史遺跡。