瓊湖書院位于湖南龍陽(yáng)(今屬沅江)跑馬嶺周家灣。清乾隆十二年(1748)知縣方廷機(jī)(一作方廷璣)率官紳建。東瀕浩瀚洞庭,南望凌云塔,資水支流繞其前,背靠下瓊湖,香爐山居其后,左有古木參天熊家山,右有坦道伸于橘園。山清水秀,橘柚飄香,漁舟唱晚,風(fēng)景宜人。有講堂、齋舍等80余間,集諸生講學(xué)其中。嘉慶間學(xué)田增至150余畝。光緒間添置田畝,并修“學(xué)田院”,藏書增至2萬余卷。初額定“沅學(xué)文童,歲科兩試,皆取十六名”。學(xué)習(xí)年限不定,試中秀才即結(jié)業(yè)。當(dāng)時(shí)主事有邑中名儒李拔貢永瀚、竇拔貢安敦、張解元聞銘以及稟生李芝山、方瑞安等。
光緒二十七年(1901)8月,下詔改書院為學(xué)堂。湘撫俞廉三即嚴(yán)札各府、州、廳、縣籌款設(shè)立。光緒二十九年(1903),頒布《重訂學(xué)校章程》。是年7月,縣令杜鼎元,督同紳董李永瀚,改建瓊湖書院為沅江縣小學(xué)堂。其宗旨為“培養(yǎng)國(guó)民之善性,擴(kuò)充國(guó)民知識(shí),強(qiáng)壯國(guó)民之氣(質(zhì))體”。設(shè)修身、讀經(jīng)講經(jīng)、國(guó)文、算學(xué)、史學(xué)、輿地、格致(聲、光、電、化)、圖畫、體操、樂歌、習(xí)字等課。民國(guó)元年(1912)改制,實(shí)施新教育,其宗旨為“注重道德教育,以實(shí)利、軍國(guó)民教育輔之,更以美感教育完成其道德”。沅江縣小學(xué)堂更名沅江縣第一高等小學(xué)校(簡(jiǎn)稱“一高”)。民國(guó)九年(1920),知縣張以祥令勸學(xué)所開辦沅江鄉(xiāng)村師范講習(xí)所。
1946年8月,初中部奉準(zhǔn)單獨(dú)設(shè)校,是為沅江縣立初級(jí)中學(xué)。1958年改為沅江一中。今僅存書院門樓一座。瓊湖書院門樓為磚木結(jié)構(gòu),橫梁和墻頭上雕刻著人物山水鳥獸圖,屋檐邊嵌著曲線形天花板,屋面蓋有黃色琉璃瓦,屋脊上裝有紅、綠色寶葫蘆。正門上方懸掛的正是清末狀元張建勛回沅朝祖時(shí)所題贈(zèng)的“瓊湖書院”匾額。