保靖,古稱遷陵,《保靖縣志》記載,遷陵縣“四山環(huán)抱,澗溪中流,上接酉陽(yáng)諸水”。古鎮(zhèn)位于酉水中游的咽喉地帶,是水陸必經(jīng)之地,因此形成了商業(yè)繁榮的集鎮(zhèn),擁有數(shù)量眾多的大型碼頭和商會(huì)。
保靖的老街面對(duì)酉水,從酉水河邊向里延伸,這里曾經(jīng)是一條商業(yè)長(zhǎng)廊,云集了眾多的商鋪,客棧和會(huì)館。老街與遷陵鎮(zhèn)一樣,積淀了千年的歷史,具有深厚的文化底蘊(yùn)。
如今的老街雖已衰敗,但依舊保留著古城的肌理,呈現(xiàn)出殘缺的風(fēng)韻。街道以前是青石板鋪就,比較較窄,現(xiàn)拓寬至4米。臨街建筑高低錯(cuò)落,房屋毗連,之間用封火山墻隔開。另有一些暗巷、支弄與老街相連,形成魚骨狀的道路交通系統(tǒng)。
商鋪建筑風(fēng)格獨(dú)特,臨街基本為店面,后連住宅。柜臺(tái)置于臨街的墻外,柜臺(tái)一般高1.2米,寬0.6米,多為木做,制作精細(xì),有的外面還裝飾有花格紋樣,也有少數(shù)用石砌。柜臺(tái)之上是拼板式木門,白天打開營(yíng)業(yè),夜晚關(guān)閉,有的還在拼板門上開有小窗,為夜間急需的臨時(shí)營(yíng)業(yè)提供方便。一些富裕的商戶多有幾進(jìn)院落,中間有天井,利于采光通風(fēng),廂房的二層連廊使得空間更加豐富。商鋪建筑為了突出商業(yè)氣氛而注重裝飾,雕梁畫棟,制作精美,多采用格扇門窗。檐下多做卷棚,附有雕刻裝飾,體現(xiàn)了當(dāng)?shù)毓そ掣叱募妓嚒?/p>
隨著時(shí)代的變遷,陸路交通取代了過去的水陸交通,遷陵這座千年歷史的古鎮(zhèn)逐漸被人們淡忘,老街也逐漸衰敗。老街遺留著的商業(yè)氣息,精美的雕花,氣派的大院,依舊顯示著其昔日的繁華。