鹽池灣自然保護區(qū)位于東經(jīng)96度02分-97度17分,北緯38度13分-39度06分,肅北蒙古族自治縣的東南部。境內(nèi)地勢高,海拔一般在4000m以上,最低為3300m,最高可達5566m(疏勒南山);西祁連山系的數(shù)條平行山脈橫貫全境,終年積雪;高山、谷地相間,河谷地帶開闊平緩。
鹽池灣自然保護區(qū)以保護白唇鹿及其它高原有蹄類為主,面積424800ha。它是祁連山地白唇鹿主要分布、棲息、繁殖的地區(qū),為白唇鹿在青藏高原分布的北界。該地帶也是野地牦牛、野驢、藏原羚等高原有蹄類的集中分布區(qū)。保護區(qū)具有典型的高原性質(zhì),自然景觀以高山寒漠、高山草甸草原為主體,是以代表西祁連山地和高寒山地的自然綜合體。
鹽池灣自然保護區(qū),是甘肅省人民政府 1982年批準建立的省級自然保護區(qū)。始建面積 42.48萬公頃,主要保護對象白唇鹿、野牦牛等高原有蹄類珍稀野生動物及其生態(tài)系統(tǒng)。保護區(qū)位于青藏高原北邊緣,地處祁連山西端高山地帶。平均海拔在2700——5000米之間,地勢由東向西傾斜,自北而南發(fā)育有疏勒南山一大雪山,野馬南山-河南山,氣候類型屬高寒干旱氣候區(qū),晝夜溫差大,降水少,風沙大。氣候垂直變化明顯,年平 均氣溫—0.8 ℃,年無霜期62天,年平均降水量202.5mm。是黨河、疏勒河、榆林河、石油河的發(fā)源地,俗稱為“四河源頭”。是酒泉市60萬人日常生活、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用水的主要水源。為全面保護保護區(qū)周邊區(qū)域及“四河”源頭的生態(tài)環(huán)境與自然資源,1999年12月我縣在蘭州邀請?zhí)m州大學、省環(huán)保局、省林業(yè)廳動管局、林業(yè)勘察設計研究院等部門和單位的專家召開了“鹽池灣保護區(qū)晉升國家級保護區(qū)可行性論證會”, 根據(jù)專家意見,縣委、縣人民政府在2000年7月 8日,邀請?zhí)m州大學、省林業(yè)勘察設計研究院對保護區(qū)進行了實地綜合考察和區(qū)劃論證工作,專家們提出將鹽池灣保護區(qū)的面積由42.48萬公頃擴大為 136萬公頃,建立一個功能更全,保護對象更完整的自然保護區(qū)。為此,肅北縣政府于200年向省人民政府申報了擴建區(qū)劃報告,得到了省政府的批準。擴建后的保護區(qū)功能區(qū)劃為:核心區(qū)42.16 萬公頃,占保護區(qū)面積的31%,緩沖區(qū)面積28萬公頃,占保護區(qū)面積的21%,試驗區(qū)面積65.84萬公頃,占保護區(qū)面積的48%。擴建后的保護區(qū)功能全面,涵蓋了“四河”源頭及其生態(tài)系統(tǒng),物種豐富,保護對象眾多。有脊椎動物 135種,隸屬于22目 48科,物種數(shù)占甘肅省物種總數(shù)的 17%,列入國家 I、Ⅱ級重點保護野生動物名錄的有35種;列入瀕危野生動植物國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ禁止國際貿(mào)易的野生動物7種,附錄Ⅱ限制國際貿(mào)易的 18種;列入中日兩國候鳥保護協(xié)定的鳥類23種;列入國家保護有益的或者有重要經(jīng)濟、科學研究價值的野生動物55 種,是甘肅省野生動物的集中分布區(qū)之一。保護區(qū)有高等植物42科 154屬278種,其中:裸果木、胡楊是國家重點保護植物,具有重要的科學研究價值。
鹽池灣保護區(qū)所處的地理位置和自然環(huán)境孕育了國內(nèi)獨一無二的生態(tài)系統(tǒng)。冰川凍土、高山寒漠、高山草甸草原、荒漠和濕地生態(tài)系統(tǒng)依不同海拔高度鑲嵌而成。保護區(qū)是藏原羚、白唇鹿、野牦牛、雪豹等分布的北部邊緣,是黑頸鶴、西藏雪雞、西藏毛腿沙雞等分布的東部邊緣,F(xiàn)代分子生物學研究成果表明,邊緣種群有更高的遺傳多樣性,加強鹽池灣自然保護區(qū)建設與管理,對維護生態(tài)平衡,保護我國生物多樣性,特別是邊緣種群的遺傳多樣性有著十分重要的意義。
鹽池灣自然保護區(qū)最佳旅游季節(jié):
陽春三月下旬到四月中旬,鹽池灣自然保護區(qū)高原濕地的河流、湖泊冰雪消融、春意昂然、萬物蘇醒,上萬只黑頸鶴、斑頭雁、大天鵝、赤麻鴨等候鳥陸續(xù)從南方飛抵保護區(qū)