鐵匠溝坐落于來鳳縣革勒車鄉(xiāng)鼓架山村的半山坡上,聚居于此的50多戶村民98%以上是姚氏家族。其祖先系貴州人姚氏,300多年前逃荒至此,繁衍生息。
現(xiàn)存民國時期老宅7棟,余下近30棟雖僅30年光陰,卻已破損不堪。現(xiàn)居于此的僅40名60多歲以上的老人。
2013年,入列中國傳統(tǒng)村落名錄。
革勒車鄉(xiāng)是湖北唯一一個用土家語命名的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。革勒車,土家語為“兇猛的河”之意。此處,由北向南有革勒車河水系,由西而過有高山申溪河水系和若干季節(jié)性小溪,多水匯入革勒車河,使革勒車集鎮(zhèn)成三面環(huán)水、一面靠山之勢。每當(dāng)山洪暴發(fā),水急浪高,這條“兇猛的河”如猛獸險惡,故而得名。
鐵匠溝坐落在革勒車西部鼓架山村一個溝壑的半山坡上,四周群山環(huán)抱,溝壑縱橫,其中一南北向沖溝將其一分為二。東名瓦廠坪,西為大院壩,東西二宅基一溝相隔,約50米有余。
姚姓是鐵匠溝的大戶。據(jù)傳,姚氏先祖曾是貴州享譽一方的鐵匠,因生活所迫,從貴州銅仁府逃荒至革勒車,見此地山高林密,農(nóng)戶家刀斧甚少,便揀礦筑爐,打些鐵具家什營生,隨后與當(dāng)?shù)赝良夜媚锝Y(jié)百年之好,安居生根。“鐵匠溝”由此得名。
時光荏苒。300年的鐵匠溝已成記憶,姚鐵匠的手藝早已失傳。如今,鐵匠溝不見鐵爐蹤跡,卻有青石砌成的石圈,打米的石碓、石磨,石碾。
64歲的姚友明說,鐵匠溝屋前山后全是上好的竹林,好多年以前,先祖就改粗活為細活,改行做了篾匠,姚記篾活成了當(dāng)?shù)亟械庙懙拿。咱們這里姚家,人人都有一手家傳的篾匠活,篩子、籮筐、簸箕,竹椅還有一些工藝品,只要一落姚家人的眼,就能編得惟妙惟肖而且結(jié)實耐用。
30年前,村里一些老房子重新修整時,基本上保持了原來的風(fēng)貌,門口光亮的“冷板凳”、房內(nèi)粗大的頂梁柱、堂屋供奉祖先牌位的神龕,堂屋大門上寓“兄弟和氣”的“六合門”,作農(nóng)歷臘月間打糍粑粑槽和農(nóng)閑時編制籮篼的墊石……
姚友強曾是村委會干部,說起現(xiàn)實的冷清,痛心地說:“鐵匠溝兩個院子原住有200多號人,現(xiàn)在只有40人了。青壯年出去打工,小娃跟著進城,留在家里的都是些舍不得老家的老頭老太婆。房子沒人住,村里自然沒有人氣,再過幾年,這房子都得塌了!