中流砥柱位于三門峽大壩下方的激流之中。黃河上的艄公又叫它"朝我來",距市區(qū)約30公里。冬天水淺的時(shí)候,它露出水面兩丈多;洪水季節(jié),它只露出一個(gè)尖頂,看上去好像馬上就被洪水吞沒,驚險(xiǎn)萬(wàn)分。千百年來,無論-的侵襲,還是驚濤駭浪的沖刷,它一直力挽狂瀾,巍然屹立于黃河之中,如怒獅雄踞,剛強(qiáng)無畏,自古被喻為中華民族精神的象征。公元638年,唐太宗李世民來到這里,寫下了"仰臨砥柱,北望龍門,茫茫禹跡,浩浩長(zhǎng)春"的詩(shī)句,命大臥魏征勒于砥柱之陰。著名書法家柳公權(quán)也為它寫了一-詩(shī),其中有"孤峰浮水面,一柱釘波心。頂住三門險(xiǎn),根連九曲深。柱天形突兀,逐浪素浮沉"等佳句。
相傳砥柱是大禹治水時(shí)留下的鎮(zhèn)河石柱,又說是一位黃河老艄公的化身。很久以前,一位老艄公率領(lǐng)幾條貨船駛往下游,船行到神門河口,突然天氣驟變,狂風(fēng)不止,大雨傾盆。剎那間,峽谷里白浪滔天,霧氣騰騰,看不清水勢(shì),辨不明方向。老艄公駕船穿越神門,眼看小船就要被風(fēng)浪推向巖石。老艄公大喝一聲:"掌好舵,朝我來"。他縱身跳進(jìn)了波濤之中。船工們還弄不清是怎么回事,就聽到前面有人高呼"朝我來,朝我來",原來是老艄公站在激流當(dāng)中為船導(dǎo)航。船工們駛到跟前正要拉他上船,一個(gè)浪頭將船推向下游,離開險(xiǎn)地。船工們?cè)谙掠螌⒋┖茫祷厝フ依萧构,見他已?jīng)變成了一座石島,昂頭挺立在激流中,為過往船只指引航向。因此,人們把這座石島--“中流砥柱”也叫“朝我來”。
從此以后,中流砥柱就成了峽谷中的航標(biāo),船只駛過三門以后,就要朝砥柱直沖過去。眼看船就要與砥柱相撞時(shí),砥柱前面波濤的回水正好把船推向旁邊安全的航道,避開了明島暗礁,順利駛出峽谷。
兩江匯流處,有一巨石突起在江心,高有百尺左右。能夠起中流砥柱之作用,挽狂瀾于將倒之時(shí),唯有這塊巨石可以當(dāng)之無愧。明朝的參議蔡潮在這塊巨石上建了一個(gè)亭子,取名為“跨鰲”亭,并在上面題了“砥柱中流”四個(gè)字。
銅巖跨鰲亭始建于明正德年間?滴跛氖拍,郡伯蘇稷新建上下兩亭,易名小金山,并在崖間題有“雙亭蕩云海,一柱砥風(fēng)濤”之句。