淝水之戰(zhàn)發(fā)生在合肥市肥西縣以北的東記河上。它鄰近安徽壽縣。又作肥水,源出肥西、壽縣之間的將軍嶺。同源而異歸:向西北流者,經(jīng)200里,出壽縣而入淮河;向東南流者,注入巢湖。三國時(shí),魏將張遼曾敗孫權(quán)于淝水。東晉時(shí),謝玄亦敗苻堅(jiān)于淝水。是有名的古戰(zhàn)場。特別是東晉的淝水之戰(zhàn),是我國歷史上著名的以弱勝強(qiáng)的戰(zhàn)例。
前秦主苻堅(jiān)于太元八年(383),強(qiáng)征各族人民,組成90萬大軍,號(hào)稱百萬,長驅(qū)南侵,欲問鼎江南,踏平東晉。晉相謝安,派出以謝玄、謝石為首的8萬軍隊(duì)在淮南迎戰(zhàn)。符堅(jiān)派前在襄陽俘獲的晉將朱序前往勸降。
朱序心向晉室,借機(jī)將軍情密告謝石,并建議趁秦軍兵力尚未集中,迅速挫其前鋒。謝石采納其計(jì),于是派劉牢之車情兵五千渡過洛澗,一戰(zhàn)斬秦軍將領(lǐng)十人,秦兵萬余被殲,首戰(zhàn)告捷,晉軍士氣大振。于是水陸并進(jìn)。苻堅(jiān)與其弟符融登上壽陽城,見晉軍隊(duì)伍嚴(yán)整,又望見八公山上草木,以為是晉軍伏兵(“八公山上,草木皆兵”成語源此)。
對(duì)苻融說:“此亦勁敵”,怔然有懼色。謝石將晉軍推進(jìn)至淝水,符融隔水為陣。謝石“遣使謂(待)融曰:君若小退師,令將士周旋,仆與君公緩轡而觀之,不亦美也 。融于是摩軍卻陣”苻融原想趁晉軍半渡淝水時(shí)出兵擊之,沒有想到,軍隊(duì)一退,就一發(fā)而不可收拾,狂奔駭退,士無斗志,陣中還有東晉降將朱序高喊“秦軍敗了!”被脅迫參軍的各族人民乘機(jī)逃跑,陣勢(shì)大亂。苻融馬倒被殺,秦軍大敗。
謝石乘勝追擊。秦軍“聞風(fēng)聲鶴唳,皆謂晉師之至”在路上,苻堅(jiān)被流矢射中,單騎遁還淮北,狼狽不堪。謝玄乘勝攻進(jìn)洛陽、彭城,收復(fù)大批失地。苻堅(jiān)逃到關(guān)中,不久為部下所殺。