鼓樓與侗寨的風(fēng)雨橋、涼亭一樣,是侗鄉(xiāng)的重要標(biāo)志之一,是夜郎古文化的象征。
鼓樓是密檐塔形,酷似塔杉。侗家有這樣的傳說:古時(shí)候,有個(gè)后生想造一座樓供大伙議事,但是不知造成什么樣子。老人告訴他,“杉樹又高又大,砍了又發(fā),就照杉樹王的樣子修造吧!”這就是鼓樓的由來。鼓樓中間的四根主柱,象征四季:十二根環(huán)柱,象征十二個(gè)月;合起來象征歲歲平安,四季祥和。侗鄉(xiāng)的鼓樓很有講究,端莊典麗,結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),雄偉壯觀,技藝精湛。它的立面都是單鼓重檐結(jié)構(gòu),少則三層,多則十多層,平面是偶數(shù),或正方形、或六邊形、或八邊形。鼓樓全用合抱杉樹鑿榫而成,不用一釘一鉚,最上頭為如意頭攢尖頂,頂上復(fù)壓空葫蘆。每層飛檐裝飾著彩畫,或龍鳳呈祥,或昆鳥鵬展翅,或奇花異卉,或奇禽異獸,或歷史名人,或神話傳說,形形-,描繪傳神,很耐觀賞。鼓樓下寬上窄,層疊上去,由八根大杉柱支撐飛檐角,或四角、或六角、或八角,四方瓦檐上,對(duì)稱地塑有龍、麒鱗、鳳凰、孔雀、鱉魚、雄獅、奔鹿等吉祥和幸福的動(dòng)物圖象。橫掾上也繪畫有歷史名人,或者是鳥、魚、花、草等裝飾彩畫,描述神奇、傳神,色彩絢麗,線條分明,是侗鄉(xiāng)一大奇觀,堪稱中華民族建筑文化的一朵奇葩。侗民常在鼓樓聚集決議大事、喜慶活動(dòng)。
侗鄉(xiāng)鼓樓,是侗民族團(tuán)結(jié)拼搏精神的象征,記載著侗民族歷史上的艱辛和今日的歡快。侗族最早稱鼓樓為“百”、意為“堆壘”、“扎堆”、“聚集”。每到農(nóng)閑或耕作之余、人們?nèi)宄扇簛淼焦臉,扎堆聊天、唱歌、講故事,這是鼓樓最初的功能。又稱鼓樓為“堂瓦”,意為“公共場所”,可以聚眾議事、排解糾紛、申訴評(píng)理、接待賓客、擺席吃飯、賽笙“哆耶”,教歌練唱,請(qǐng)師辦學(xué)等。還有人在此懸掛拾物招領(lǐng),施舍草鞋(把草鞋掛在柱子上,供遠(yuǎn)行者任取),后來因?yàn)楣臉琼斨靡荒苷痦懰姆降摹皹骞摹,以召示侗民。樺鼓是將一?jié)大樺樹中心掏空風(fēng)干后,將兩頭蒙上牛皮而成,它由鄉(xiāng)佬(村中公認(rèn)的德高望重的老人)掌管,每當(dāng)侗民制定和執(zhí)行“鄉(xiāng)規(guī)民約”,實(shí)施“法治”;或集合侗民決定戰(zhàn)爭、抗御外侮;或有違反族規(guī),進(jìn)行“懲罰”;或有糾紛爭斗,實(shí)行仲裁等,鄉(xiāng)佬就將樺鼓敲響,召集侗民前來集合,布署和商討嚴(yán)肅而緊張的事情。可見,鼓樓是侗民族歷史上的司令臺(tái)、戰(zhàn)斗部、議事樓。每逢三月三、六月六侗鄉(xiāng)人民喜慶的日子,侗胞們便歡聚在鼓樓下,吹起蘆笙,跳起侗舞,喜氣洋洋,歌舞升平。后來青年們干脆利用這個(gè)場所談情說愛、對(duì)歌敘情,幽會(huì)意中人,鼓樓又成了慶典堂和談愛廳。侗鄉(xiāng)鼓樓,它深深吸引著海內(nèi)外游客。