南泉寺位于湘陰縣城東南郊,北距縣城3公里,南距長(zhǎng)沙38公里。據(jù)康熙三十三年(1694)《潭州南泉山雙林禪寺中興記》記載:南泉寺系潭州四十余剎之一。宋紹興間(1140年左右)普庵祖師去游憩此,鑿井得泉,泉水清冽,乃誅茅建法,創(chuàng)立雙林禪寺。因泉在寺南,故命名為“南泉寺”。
建寺以來(lái),由宋而元至明成化(1470年左右)凡三百余年。后來(lái)由于主持不得人,守規(guī)淪墜,法堂草深,明丙戌年(1406年)間,僧名德涌者,勤于法事,深得人緣,將寺殿不斷復(fù)新。不幾歲殿閣巍然,佛僧丕盛,大改舊觀。正德間(1510年左右),欽依弘戒宗師等又加大修葺擴(kuò)充,寺容煥然一新,當(dāng)時(shí)縣知事王公還為此立了碑記。正德至明嘉靖辛亥年間(1551年左右)因年久失修,殿舍傾頹,幾雨侵蝕,有黃庭鎧者主持募捐,得到當(dāng)時(shí)顯達(dá)的贊助,又將寺殿僧堂門送修理一新。事后又立了碑記。當(dāng)明清鼎革之際,復(fù)遭兵燹,此寺又一次蕩為灰燼。清康熙甲戌年(1694)有大龍主崇山德鼎禪師嗣楚薄玉崖上方天目開(kāi)老人,慨嘆南泉寺被廢,乃攜諸子結(jié)廬居廢寺旁,籌劃重新修建。得到縣令唐際的幫助,終于鳩工修建,并創(chuàng)立重門寶殿,廣廈修廊,使佛像燦然,紫金光聚,金鼓交參。由是十方檀越近悅遠(yuǎn)來(lái),湖海高賢云奔水赴。鐘鼓之聲,遠(yuǎn)聞數(shù)里,常年煙火不絕。這是南泉寺的鼎盛時(shí)期。
從康熙重修后,主持僧可考者有:崇山德鼎禪師嗣法門人行和、本山法養(yǎng)行見(jiàn)、祜玉、祜鑒、宗容、宗林、宗蘭等庭目下只有深根尚健在,深根原姓蔣,七歲在南泉寺受戒,曾一度在藕花堂寺內(nèi)住過(guò),解放后住南泉寺所在的向陽(yáng)村。1984年他作為宗教界人士代表任縣政協(xié)第二屆委員會(huì)委員。
南泉寺原有自產(chǎn):樊家洲水田三·四石,寺沖里一·四石,宋家垅0·二五石。解放前每年收租谷五十——六十石。此外寺后塔山園、吳家坡等山地廣闊,每年可砍茅柴作寺內(nèi)燒柴。
1930年,尚見(jiàn)寺的頭門,望有“雙林古剎”橫額,二門刻有“南泉山”橫額,二門兩側(cè)為通道,前面供有彌勒佛,后面有韋陀神像。第三進(jìn)為一寬廣院落,兩旁設(shè)有鐘樓鼓樓,正中為大雄寶殿,正殿有三尊佛菩薩:阿彌陀佛、消災(zāi)延壽藥師,釋迦牟尼。二十四諸天、四十八羅漢分列兩傍,塑像金光奪目,姿態(tài)栩栩如生,正殿有對(duì)聯(lián)一幅云:
者個(gè)佛,者個(gè)菩薩,到底不離者個(gè)鐘聲鼓聲,誰(shuí)能于有聲里聽(tīng)無(wú)聲,靜觀自在;
什么我,什么人天,究竟是個(gè)什么樵夢(mèng)蝶夢(mèng),吾欲于大夢(mèng)中求不夢(mèng),清靜如來(lái)。
方丈室,禪房設(shè)在正廳后面。正廳之西還設(shè)有庶務(wù)室、寢室以及飯廳雜屋等。向西延伸為觀音堂,再西為客廳。無(wú)論遠(yuǎn)近游人或同門僧侶來(lái)此,寺僧接待均極殷勤,沏茶煮茗,清香可口。
寺院環(huán)境幽雅,前有洋沙湖,碧波蕩漾,后山,茂林修竹四季皆春。林中多是數(shù)人合抱的大樹(shù),其中有楓樹(shù)四十八棵,櫧樹(shù)二十四棵。一樹(shù)垸遮天蔽日。那里除了樹(shù)就是竹子,楠竹密密叢叢人都走不進(jìn)去。在叢林深邃之處,人跡罕至。夏季炎熱之時(shí),如到樹(shù)蔭下去休息,不多時(shí),頓覺(jué)暑氣全消,精神清爽。不由吟誦清代南泉寺僧德鼎《詠南泉》的那首七律:
古剎名垂數(shù)百秋,廢興不一記碑留。
云隨鶴夢(mèng)魂無(wú)定,月冷松枝翠欲流。
燈火爍開(kāi)千圣眼,鐘聲敲破古今愁。
臨風(fēng)愧我空惆悵,未識(shí)誰(shuí)人護(hù)祖猷。
1937年原-反蔣愛(ài)國(guó)將領(lǐng)陳嘉佑歸葬于寺之東側(cè)。墓地占面積一畝多,周圍用花崗石砌成大半個(gè)弧圈,前低后高,高處嵌墓碑,弧前缺口處設(shè)有石祭臺(tái),兩邊立有石華表,中為墓葬所在。石圍八十八羅漢栩栩如生外都是大楓樹(shù),每到深秋,紅葉飄零,墓地履蓋著一層金黃的楓葉。因這里墓地氣魄莊嚴(yán)雄偉,墓石又光潔可坐,所以游南泉寺者常愛(ài)到這里來(lái)欣賞景色。
1930年在南泉寺創(chuàng)辦湘陰縣立中學(xué)時(shí),還只占用了一部分寺廟房屋,沒(méi)有改變寺容。寺內(nèi)還有和尚居住,香煙也沒(méi)有斷絕?谷掌陂g城內(nèi)常遭空襲,當(dāng)時(shí)的湘陰縣政府曾兩度遷到南泉寺辦公。抗戰(zhàn)勝利后,南泉寺又由寺僧安幸收回。據(jù)說(shuō)安幸曾經(jīng)當(dāng)過(guò)縣長(zhǎng)。1952年湘陰縣立中學(xué)遷到城北夏家墳山,另建新校舍,曾從南泉寺拆取建筑材料,留下一小部分辦了南泉小學(xué)。后來(lái)小學(xué)失火,南泉寺便成了廢墟。1958年這里辦了茶桑場(chǎng)。而今僅有“潭州南泉山雙林禪寺中興記”的石碑存在,那口古井也在1978年改建茉莉花田時(shí)填塞了。昔日的雙林禪寺蕩然無(wú)存了。
2002年元月,釋來(lái)修和尚慕南泉寺名,云游至此,結(jié)茅庵作廟堂,廣結(jié)善緣,千百善男信女慕名參拜,一時(shí)香火盛旺。2001年開(kāi)始,廣大善男信女面向社會(huì)各界募捐,共募集建廟資金120余萬(wàn)元,從2001年10月在南泉寺原地址上奠基動(dòng)工,至2002年11月第一棟“三佛殿”竣工!叭鸬睢闭嫉425M2,高19
.8米,其建筑雕梁畫棟,甚是恢弘。殿內(nèi)供奉釋迦牟尼、消災(zāi)延壽藥師、南無(wú)阿彌陀佛三尊佛像,長(zhǎng)年香火不絕,甚為壯觀。