茂新面粉廠是民族工商業(yè)先驅(qū)榮宗敬、榮德生等于1900年籌資創(chuàng)辦的,是榮氏家族創(chuàng)辦得最早的企業(yè),原名保興面粉廠,后改稱茂新面粉廠,又更名為茂新第一面粉廠。生產(chǎn)的“兵船牌”面粉當(dāng)時享譽全國,還曾遠銷英、法等國及南洋各地?箲(zhàn)期間廠房被炸,設(shè)備受損。1945年重建,并由榮德生之子榮毅仁先生出任廠長。至1932年,榮氏兄弟已擁有面粉廠12家,紗廠9家,成為當(dāng)時國內(nèi)資本最大的實業(yè)家之一。
茂新面粉廠是中國民族工商業(yè)發(fā)源地之縮影,其影響之大、保存之完整,不僅在無錫,在全省乃至全國也十分罕見,完全具備申報全國重點文物保護單位的條件。無錫市政府和文物單位為了讓舊址更好的發(fā)揮作用,在原址成立了民族工商業(yè)博物館。
2013年5月,國務(wù)院(國發(fā)[2013]13號)公布茂新面粉廠為全國重點文物保護單位。
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