南京明城墻東傍鐘山,南憑秦淮,西據(jù)石頭(即清涼山、石頭城),北控后湖(即玄武湖),自1366年(元至正二十六年)八月開工興建,至1386年(明洪武十九年)十二月完成,歷時二十年零四個月之久。
南京明城墻,從內到外由宮城、皇城、京城、外郭四重城墻構成。目前,人們習慣所稱的“南京城墻”,實際上是南京明城墻的京城。
南京城墻長達35.267公里,高度一般在14米至21米之間,最高處達25米,可謂名副其實的世界第一城垣。南京城墻用巨大的條石砌基,用巨磚砌筑墻身,以糯米汁拌石灰漿作粘合劑,十分堅固。沿城有垛口(雉堞)13616個、窠棚(堡壘)200座,均為御敵之用。沿城-尚有數(shù)十米寬的護城河,可謂“金城湯池”。
南京城墻的城門歷稱“內十三、外十八”。內城(即現(xiàn)存南京城墻)明初原開13座城門,即正陽門、通濟門、聚寶門、三山門、石城門、清江門、定淮門、儀鳳門、鐘阜門、金川門、神策門、太平門和朝陽門,F(xiàn)存明代城門只有聚寶門(今中華門)、石城門(今漢西門)、神策門(今和平門)、朝陽門(重修過,今中山門)和清涼門(原清江門)等5座。其余均已拆除,現(xiàn)之挹江、玄武、解放、集慶等11座城門,都是清末到解放后為城市建設需要而增辟,已不是明時舊物。
明代南京城墻集我國古代城池之大成,其平面布局突破我國都城方正的傳統(tǒng),從軍事防御出發(fā),因地制宜,使城墻穿插在自然山水之間,雄偉、古樸,迤邐曲折,蜿蜒起伏,形似蛟龍,山水城林,相得益彰,是我國勞動人民智慧和血汗的結晶,是我中華民族的偉大創(chuàng)造和驕傲,也是世界城池建筑史上的雄偉奇觀。
600余年的歲月滄桑,南京古城墻歷經(jīng)戰(zhàn)火、洪澇等人為和自然的破壞,毀損嚴重,現(xiàn)存城墻25.091公里,巍然屹立,仍為我國目前保存最好的古城墻之一,也是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大的古城墻,其囊括面積之大、內外相連之長、高厚用材之堅及依山傍水之勝,堪稱舉世無雙,為研究都城史、城垣建筑史和古代戰(zhàn)爭史提供了第一手的直觀材料,具有極為重要的歷史、藝術和科學價值。
每年正月十六南京人還有的爬城頭風俗習慣。清代甘熙《白下瑣言》記載南京“正月十六玩城頭”盛況云:“歲正月既望,城頭游人如蟻,簫鼓爆竹之聲,遠近相聞。謂之走百病,又云踏太平。聚寶、三山、石城、通濟四門為盛!闭f的是,每逢農(nóng)歷正月十六,南京的男女老少紛紛爬到城墻上去,祈盼新年里太太平平無疾病,所以這個風俗也叫“走百病”或“踏太平”。此時,春意萌動,空氣清新,城郊田野一片新綠,登城遠眺,令人心曠神怡,精神倍增。
南京明城墻和南京的山、水、林已融為一體,形成了一幅壯美的山水畫。她如同一條閃光的彩帶,將散落在南京這一塊熱土上的珍珠——“鐘山風景區(qū)”、“秦淮民俗風景區(qū)”、“雨花臺風景區(qū)”、“石城風景區(qū)”、“大江風景區(qū)”串在一起,使南京城墻為全國重點文物保護單位,被視為世界人類文化遺產(chǎn)而備受國際關注。
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