讀書巖,俗稱狀元洞,又稱臺星巖、南巖、將相堂,位于大像山上。出大佛寺沿虎溪而上,層巒處即見一天然巖穴,長34米,深約20米,穴口高4米許,有山泉從上巖流瀉而下,匯為巖穴前面的瑞蓮池。北宋閬中人陳省華為避城市喧囂,將其三個兒子陳堯叟、陳堯佐、陳堯咨安置在此讀書,故名讀書巖;后來堯叟、堯咨高中狀元,故名狀元洞;又因堯叟、堯佐官至宰相,堯咨善騎射,文武雙全,官至節(jié)度使,成為將軍,故又名將相堂;由于有御題”紫薇亭“,故又稱臺星巖。
由于陳氏三兄弟科舉高中兩狀元一進士,官至兩宰相一將,而且頗有政績,尤其在治水方面貢獻很大,時人羨慕,稱陳家為“狀元宰相之家”、“水利世家”,他們青少年讀書的地方,多有名人來訪,題刻甚多,南宋孝宗淳熙年間,閬州太守吳昭夫更在此建“將相堂”,從而形成極為珍貴的人文景觀。
讀書巖主要石刻有“紫薇亭”、“將相堂”、“出兄弟狀元宰相處”、“香名萬載”、“讀書巖”、“書巖”、“捧硯亭”、“教子堂”等。此外,還有碑刻21通,0中被毀,所幸摩崖題刻猶存。題刻中最為珍貴的,是宋真宗御書“紫薇亭”和蘇東坡所書并落款留名的“將相堂”。此外,“南巖”為北宋司馬光之父司馬池所書。當(dāng)年司馬池特攜其子司馬光前來瞻仰,池臨巖揮筆,光捧硯于側(cè),故這“南巖”題刻也很珍貴。后人紀念司馬光曾在此捧硯,故建“捧硯亭”。
明正德年間,巡按盧雍在讀書巖建“三陳書院”,嘉靖時分巡川北道楊瞻重修。后書院堂亭皆廢毀。1990年,重建將相堂、紫薇亭、捧硯亭、長廊和瑞蓮池等,占地12畝,建筑面積653平方米,其景觀更勝于昔。
保護范圍:西北至狀元洞景區(qū)-邊線,東北至景區(qū)停車場山嘴,東南至狀元洞上一層臺地的景區(qū)公路,西南以上層臺地外延20米。
建設(shè)控制地帶:以保護范圍為界,西北外延100米,東南外延至狀元洞后山峰坡腳,東北、西南外延50米。