東嘎皮央石窟壁畫(huà)遺址,1992年被發(fā)現(xiàn),是西藏高原迄今為止發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的一處佛教石窟遺址,也是國(guó)內(nèi)年代最晚的一處大規(guī)模石窟遺存,是中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的佛教古窟遺址。
1992年才被發(fā)現(xiàn)的石窟壁畫(huà)遺址,位于扎達(dá)以北40公里處,是中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的佛教古窟遺址。有將近200個(gè)如蜂巢般密布的洞窟。據(jù)說(shuō)是當(dāng)?shù)匾粋(gè)放羊的孩子在山上躲雨時(shí)偶爾發(fā)現(xiàn)的。在東面的一片呈半圓型的山崖上集中了繪有精美壁畫(huà)的幾座石窟。在遺址南面的臺(tái)地上,坐落著一大片佛寺和塔林的廢址,這里原來(lái)應(yīng)該是一處石窟和寺院合一的龐大遺址群。
東嘎及皮央石窟在距東嘎村以北約有2公里皮央村附近,也是一個(gè)有塔林、石窟、寺院組成的大型遺址,整體規(guī)模比東嘎還大,當(dāng)?shù)氐膫髡f(shuō)這里洞窟的數(shù)量是“前山一千,后山一千”。這里屬于古格遺址的古格王朝仁欽桑布時(shí)期所建的八大寺之一,建于十世紀(jì),曾是古格王國(guó)的重要文化中心。
東嘎-皮央石窟群是西藏高原迄今為止發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的一處佛教石窟遺址,也是國(guó)內(nèi)年代最晚的一處大規(guī)模石窟遺存。石窟群現(xiàn)存石窟總數(shù)近千座,包括禮佛窟、禪窟與僧房窟、倉(cāng)庫(kù)窟與廚房窟等不同類(lèi)型的石窟。測(cè)量與觀察表明,洞窟的平面形狀有單室、雙室、三室以及多室聯(lián)建等不同的形制。
在東嘎及皮央石窟中最精美的是壁畫(huà),內(nèi)容題材有佛、菩薩、比丘、飛天、供養(yǎng)人像、佛傳故事、說(shuō)法圖、禮佛圖、各種密宗曼荼羅以及動(dòng)物、植物和不同種類(lèi)的裝飾圖案等十余種,最特別的是壁畫(huà)上畫(huà)有龍、鳳、獅、象、馬、牛、羊等,其中有些動(dòng)物不是阿里高原地區(qū)所有。和印度、敦煌、新疆的石窟一樣,這里壁畫(huà)中最多的題材要數(shù)飛天,多姿多彩,形態(tài)可愛(ài)。由于東嘎及皮央石窟的壁畫(huà)色彩取于礦物質(zhì)原料,故可長(zhǎng)期保存,永不褪色,所以如今洞窟里的壁畫(huà)色彩依然鮮艷。洞窟如此的規(guī)模和精美的壁畫(huà),完全和古格遺址不相上下,據(jù)說(shuō)東嘎及皮央石窟是古格王國(guó)的別宮離館,也許也曾發(fā)生過(guò)象漢唐時(shí)代的長(zhǎng)安和洛陽(yáng)一樣的兩朝并立、兩都并存的局面,而且史料上對(duì)東嘎及皮央石窟的記載甚少,更增加了其讓人深究的魅力。
東嘎石窟群現(xiàn)存洞窟150座,可分為兩個(gè)地點(diǎn)。第一地點(diǎn)位于東嘎村北面斷崖上,石窟分布由西向東分為三區(qū)。第一區(qū)洞窟分布略呈“U”形,由50座洞窟組成,依據(jù)各窟之間相對(duì)關(guān)系可分為第1~11號(hào)和第12~50號(hào)兩組;第二區(qū)洞窟共有51座洞窟,依其相對(duì)位置關(guān)系可分為第1~28號(hào)和第29~51號(hào)兩組;第三區(qū)洞窟系東北方向的后山區(qū),共由第1~39窟組成。
東嘎第二地點(diǎn)位于東嘎東面山溝中,兩地點(diǎn)直線相距約30千米。洞窟開(kāi)鑿在山崖北面峭壁上,從西向東共有9座洞窟,編號(hào)為第1~9號(hào)窟。
東嘎第一地點(diǎn)一區(qū)第1、2號(hào)窟及第二地點(diǎn)第1號(hào)窟均是較大型的禮佛窟。其中,東嘎第一地點(diǎn)一區(qū)1號(hào)窟平面形制為方形,單室,進(jìn)深與面闊均為6.65米,通高5.64米,其外緣近于方形,窟內(nèi)未開(kāi)鑿佛龕塑像。東嘎第一地點(diǎn)一區(qū)2號(hào)窟平面形制亦為單室,方形窟,進(jìn)深與面闊均為7.3米,頂部式樣為一多重同心圓形套頂,通高5.51米,頂部外緣為方形,中套四重圓形,向上隆起呈圓形的窟頂,呈一壇城狀?邇(nèi)北、東、西三面壁上開(kāi)設(shè)長(zhǎng)條形佛龕,其中北壁佛龕設(shè)在后壁距地表高1.85米處,高1.6米,與后壁等長(zhǎng),龕內(nèi)原有泥塑佛像8尊,今殘存頭光與背光貼塑。在窟內(nèi)還發(fā)現(xiàn)泥塑殘佛頭像2尊,系原塑像的殘部。窟內(nèi)中央有兩座方形塔基,表明原來(lái)在窟內(nèi)還建有佛塔供養(yǎng),今塔身已殘。東嘎第二地點(diǎn)1號(hào)窟的平面形制是近方形的單室窟,進(jìn)深3.7米,面闊4.2米,窟門(mén)前設(shè)狹長(zhǎng)甬道通向窟室,甬道寬4.1米,長(zhǎng)2.2米?呤翼敳孔龀筛捕沸,高5.3米。在窟內(nèi)中心設(shè)一圓形壇,未開(kāi)鑿龕室塑像。在東嘎石窟群禮佛窟中還發(fā)現(xiàn)有一些形制較小的洞窟,基本特點(diǎn)也是方形單室窟,一般均繪有壁畫(huà),有的在窟內(nèi)兩側(cè)壁或后壁上開(kāi)設(shè)有龕。其中,東嘎第一地點(diǎn)一區(qū)3號(hào)窟為一近似方形的單室窟,進(jìn)深4米,面闊3.2米,穹隆形頂,中間部位向上隆起略呈半球形,窟內(nèi)四壁原遍繪壁畫(huà),今僅殘存若干局部圖案。
皮央石窟群位于東嘎第一地點(diǎn)西北部。皮央,漢語(yǔ)中亦譯為培陽(yáng)、皮旺、其旺等,系一處由寺院建筑、城堡遺址與石窟群組成的規(guī)模宏大的佛教遺跡。皮央石窟共有四區(qū),編入洞窟872窟。
皮央石窟分布大體上可劃分為前山區(qū)與后山區(qū)。前山區(qū)為第一區(qū),洞窟基本上呈由北向南直線分布,其編號(hào)順序從溝谷北端開(kāi)始向南,共編為第1~433號(hào)窟。后山區(qū)編為第二區(qū)和第三區(qū),其中第二區(qū)洞窟的走向由北向南轉(zhuǎn)為由東向西,略呈“U”形分布,共編入洞窟145窟;第三區(qū)從谷底部折向西側(cè),直至皮央遺址的最西端,共編入洞窟247窟。
在皮央遺址的山頂,還分布著一些洞窟,編為第四區(qū),包括第1~37號(hào)窟。此外,還有若干位置分散的洞窟未全部編入。皮央第一區(qū)第90號(hào)窟平面近似方形,窟門(mén)后接甬道,甬道寬1.4米,長(zhǎng)1.6米,窟室進(jìn)深4.85米,面闊5.15米,頂部式樣為穹隆頂式,高3.8米,窟內(nèi)兩側(cè)壁的前壁上各設(shè)一立像龕,龕內(nèi)繪制千佛像等。在窟內(nèi)后壁上原塑有佛像3尊。第79號(hào)窟也是在側(cè)壁上設(shè)有龕室的洞窟,洞窟平面為方形單室,前設(shè)甬道,窟室進(jìn)深4.2米,面闊3.52米,甬道鑿成斜坡式樣,甬道頂比窟頂?shù)推,在門(mén)楣處形成轉(zhuǎn)折的線條相連接,門(mén)楣下方繪制壁畫(huà)?邇(nèi)左、右、后三壁上均開(kāi)有龕,其中后壁龕內(nèi)殘存供置佛像的圓形穿孔,說(shuō)明該處曾供置佛像。在該區(qū)較晚期的洞窟中,還出現(xiàn)了一種窟頂呈兩面坡式樣的洞窟,如第351號(hào)窟,平面形制為方形單室,進(jìn)深2.35米,面闊3.4米,窟高2.5米,頂部做成兩面坡式,上繪各種圖案。