萬佛寺,位于閔孝鎮(zhèn)老街中心,座北朝南,面積二千平方米。始建于清朝乾隆四十九年。迄今已有三百年歷史。歷經(jīng)幾朝幾代,先后遭受兵災(zāi)、火災(zāi)以及文革-運動,現(xiàn)已破爛不堪,當時的原貌己蕩然無存。但從從殘跡中,當時的雄貌還依稀可辯。根據(jù)查找有關(guān)資料,聽取了解放前是該寺理事之一的80歲的老人朱志學(xué)先生的介紹,該寺是在1749年由首土揭元龍等人發(fā)起修建的,道光十年(1837年〉至光緒27年〈1901年〉又由邱廈泰等捐資和募化、進行維修和管理,始有此完整的寺院。
萬佛寺是用石條砌成牌坊式的大門,門頭是豎匾一塊,用石雕琢雙龍搶寶的花紋中書有“萬壽宮”字樣,周圍是用青磚砌成六米高的圍墻。整個寺院是一樓一底青瓦木房,從結(jié)構(gòu)上看別俱一格,做工精致,結(jié)構(gòu)合理,氣勢雄偉,一進大門建有亭閣式的戲臺,座南朝北,戲臺前面橫梁兩端雕有張開大口的虎頭,中間雕有“三英戰(zhàn)呂布”、“桃園結(jié)義”、“水淹七軍”等戲文,戲臺進出口的板壁上繪有“天官賜!贝蠓宀蕡D案;樓頂是螺旋式的八卦圖,臺后兩端有化妝室、演員休息室。屋頂用銅瓦鋪蓋,四角是鰲魚尾的峭檐。
戲臺前面是一塊白容五百人的細鉆石院壩,壩左角放有一座鼎用以焚化冥錢大香爐、進寺四臺階是一幢四柱三間觀戲酒樓,裝有雕花欄桿和平整的樓板,樓下供有釋迦牟尼佛和二十四諸天的塑像,樓后開有二個四十見方的天井,兩個天井有五級臺階:上面就是正殿,正殿屋檐兩端,右放一口千斤重的大鐘,左放一個三人合抱的大鼓,每遇節(jié)日盛會,鐘鼓齊鳴,聲振十里。正殿中堂,安放一個大神龕用紅綢做神簾,雕塑一尊六尺多高的座像,全身金光閃爍,威武莊嚴,面前立有一塊二尺多高的牌位,上 書-“許仙真君萬歲位”字樣。掙鑫前擺有一對錫燭臺,一個江西瓷的大香護,一盞黃銅打造的素油燈臺,在神龕下面有一輻用金線剌繡的桌面。大殿背后有兩間廂房,供守寺人員住宿后門外除有廁所,還有很大的一塊空地和一幢五柱四的木房,為同善社念經(jīng)打坐的場所,朝夕打火不斷,罄聲長鳴。
老街萬佛寺是遠近聞名的大寺院,也許是由老街的地理條件所決定,在解放前由于不通公路,借舟輯運輸,直通常德、武漢,是銅仁西邊縣份的貨物集散地。據(jù)老人們講,當時晝夜燈火不熄,人山人海,經(jīng)貿(mào)活躍,每逢三、六、九月和春節(jié)期間,有不少遠近信士前來朝拜和供奉,尤其是六月十九日,來自川、湖、廣的信士都要來萬佛寺來朝拜。
但不幸的是老街連遭兵災(zāi)、火災(zāi)及社會運動的洗劫。特別是解放后文革-期間,戲臺被毀,區(qū)公所遷到哨上后,無人管理,年久失修,現(xiàn)己破爛不堪,原貌已經(jīng)蕩然無存,瀕臨倒塌之危,萬佛寺淪為老街繁華歷史的見證。