舊石器時代（遠古時期，約四萬年前），長春市出現(xiàn)原始人類“榆樹人”。
新石器時代，長春市出現(xiàn)原始農業(yè)及原始紡織技術（左家山遺址，今農安縣），進入著裝時代[6-7]。
在距今兩千余年前，長春市是肅慎族生活過的地方。
漢朝至晉朝，長春市是扶余國屬地。
北魏太和十八年（494年），扶余國為勿吉族所并，長春市部分地區(qū)入高句麗，改為扶余城。
唐朝中后期，長春市屬渤海國扶余府，為渤海國的邊防重鎮(zhèn)。
遼朝，長春市屬東京道黃龍府（今農安縣）。
金朝建立后，曾定都黃龍府。
金天眷三年（1140年），改黃龍府為濟州。
金大定二十九年（1189年），因濟州與山東的濟州重名，且黃龍府早有龍州之稱，故改濟州為隆州。
金貞祐二年（1214年），隆州升為府，改為隆安府，屬上京路[8-9]。
元朝，長春市屬遼陽行省開元路。
明朝，長春市設立其塔木衛(wèi)、亦東河衛(wèi)、木古河衛(wèi)。
明朝初期，長春市屬奴爾干都司。
明朝中葉，長春市屬朵顏三衛(wèi)。
明朝末年，長春市屬蒙古科爾沁部游牧之地。
清代設治前，長春市屬蒙古郭爾羅斯前旗扎薩克輔國公封地。
清初，朝廷設柳條邊，對東北實行封禁政策。
清乾隆五十六年（1791年），長春市的土地開始被大面積開發(fā)，人口劇增。
清嘉慶五年（1800年）7月8日，設置長春廳，置理事通判，隸屬吉林將軍，是長春市正式設置之始，治所在今新立城鎮(zhèn)。
清道光四年（1825年），長春廳治所遷至寬城子。
清同治四年（1865年），挖城壕、修筑木板城垣，長春城成型，占地5平方千米。
清光緒七年（1881年），長春廳理事通判改為長春廳撫民通判，并增設農安分防經(jīng)歷。
清光緒十五年（1889年），長春廳升為長春府。
清光緒三十三年（1907年），東北地區(qū)由軍府制改為行省制，長春府隸屬吉林省。
民國二年（1913年）3月，長春府改稱長春縣，置縣公署。
民國三年（1914年）6月，東北實行省、道、縣三級管理制，長春縣隸屬吉林省吉長道。
民國十四年（1925年），設立長春市政公所，實行市治。
民國十八年（1929年）9月，長春市政公所和長春開埠局合并，改稱長春市政籌備處，籌建長春市。
民國二十年（1931年）9月18日，日本帝國主義發(fā)動九·一八事變，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。
9月19日，長春市淪陷。
民國二十一年（1932年）3月9日，偽滿洲國定都長春市，改名為“新京”。
8月，改為“新京特別市”，隸屬偽滿洲國國務院。
民國三十四年（1945年）9月20日，中共東北抗日聯(lián)軍和蘇聯(lián)紅軍進駐長春市，長春市光復。
12月20日，中華民國國民政府在長春市設置長春市政府，隸屬吉林省。
民國三十七年（1948年）10月19日，長春市和平解放。
10月21日，長春市改稱長春特別市，隸屬東北行政委員會。
1949年3月11日，長春特別市改稱回長春市。
5月9日，長春市政府改稱長春市人民政府，隸屬吉林省。
1952年，撤銷長春縣，并將其并入長春市。
1953年8月1日，長春市改為中央直轄市，由東北行政委員會代理。
1954年8月1日，長春市改為吉林省省轄市。
9月27日，吉林省人民政府從吉林市遷至長春市，長春市成為吉林省省會。
1955年2月22日，長春市人民政府改稱長春市人民委員會。
1968年3月6日，成立長春市革命委員會。
1979年，長春市被列為國家15個經(jīng)濟中心城市之一。
1980年6月1日，長春市革命委員會改稱長春市人民政府。
1989年2月11日，中華人民共和國國務院批準長春市為國家社會與經(jīng)濟發(fā)展計劃單列市，賦予相當于省級的經(jīng)濟管理權限。
1992年，中華人民共和國國家計劃委員會將長春市列為沿邊開放城市，享有沿海開放城市同等的優(yōu)惠政策。
1993年7月，中華人民共和國國務院決定各省會市不再實行計劃單列。
12月，長春市停止計劃單列市。
1994年2月25日，經(jīng)中國共產黨中央委員會、中華人民共和國國務院同意，長春市成為副省級市。
2017年6月，中華人民共和國國務院批復《長春市城市總體規(guī)劃（2011—2020年）（2017年修訂）》。
2022年4月19日，中華人民共和國國務院批復將吉林公主嶺國家農業(yè)科技園區(qū)升級為吉林長春國家農業(yè)高新技術產業(yè)示范區(qū)。