春秋末期，吳楚邊界就有溧陽之名。
秦始皇二十六年（前221），溧陽始建縣。
自三國吳大帝黃武元年（222）至唐高祖武德三年（620）的近400年間，溧陽縣域區(qū)劃變化甚大，溧陽縣曾兩度被廢，境內(nèi)先后設(shè)置過屯田都尉和永平縣、永世縣、平陵縣。
唐高祖武德三年（620），廢永世縣，并劃溧水東部之地復置溧陽縣。
元、明時期，溧陽曾升為溧州、溧陽府、溧陽路、溧陽州。
民國時期，溧陽縣先后隸屬于江蘇省行政公署、金陵道、江蘇省政府、江蘇省第一行政督察區(qū)（專員公署駐溧陽縣）、江蘇省江南行署管轄。
1949年4月25日溧陽解放，建立縣人民政府，先后屬蘇南行署武進行政分區(qū)、常州專署、鎮(zhèn)江專署管轄。
1983年3月實行市管縣體制后，溧陽縣屬常州市管轄。
1990年8月經(jīng)國務(wù)院批準，撤銷溧陽縣，設(shè)立縣級溧陽市。
沿用至今。