漢代為羅縣，屬長沙郡。
晉代羅縣隨長沙郡改隸荊州、湘州。
南北朝宋元徽二年（474），分羅縣地置湘陰縣，隸長沙內(nèi)史，為湘陰建縣之始。
梁天監(jiān)十年隸岳陽郡。
唐中宗景龍元年（707）析湘陰東部地置昌平縣（今平江縣）。
宋太宗淳化四年（993）湘陰改隸潭州（今長沙市）。
元朝元貞元年（1295）湘陰升為州，仍隸潭州路。
明太祖洪武二年（1369），湘陰復(fù)為縣，隸長沙府，縣域轄今湘陰縣、汨羅市及沅江市部分區(qū)域。
1911年直隸省府，1926年屬湖南省第一行政督察區(qū)。
中華人民共和國成立之初，屬長沙專區(qū)。
1952年9月，改長沙專區(qū)為湘潭專區(qū)，湘陰隨隸。
1964年設(shè)岳陽專區(qū)，湘陰劃屬。
1966年2月，析縣境東部5區(qū)置汨羅縣，1986年，湘陰隸屬岳陽市至今。