天堂鎮(zhèn)位于縣境西部，距寧遠(yuǎn)縣城區(qū)9公里處。東與舜陵鎮(zhèn)相連，南接水市鎮(zhèn)，西與道縣柑子園鄉(xiāng)毗鄰，北與中和鎮(zhèn)接壤。鎮(zhèn)政府駐天堂村，轄百步嶺、天堂、曉石、劉子用、麥地江、許家、下河洞、莊里洞、寡婆橋、平口源、卜洞、曾家洞、寄崗、石海山、曹家灘、高源、毛里坪、高崗頭、大陽洞、新屋地、樅樹灣、下坊、香花橋、大坪嶺、龍須、嶺江、馬家、江村、老屋場、嶺腳、獅子頭、牛頭山、劉村、蔣家34個(gè)村。
鎮(zhèn)沿用駐地天堂自然地名得名。天堂原屬干旱之地，據(jù)說前人為灌溉農(nóng)田，開挖了許多大小山塘用以蓄水，由于無活水，許多山塘只能靠裝天水，俗稱天水塘，后便簡化為天塘，先人十分向往天堂的美好生活，便把天塘改為天堂。解放初，境內(nèi)設(shè)天堂鄉(xiāng)、石海山鄉(xiāng)、寄崗鄉(xiāng)3個(gè)鄉(xiāng)，歸屬水市區(qū)管轄；1958年人民公社化時(shí)，合并為天堂人民公社，劃歸桐山區(qū)管轄；1984年改為天堂鄉(xiāng)，仍歸桐山區(qū)管轄；1995年撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，將天堂鄉(xiāng)和水市區(qū)的大陽洞鄉(xiāng)合并為天堂鎮(zhèn)。
全鎮(zhèn)總面積125平方公里，耕地2101．4公頃，10120戶，40023人。境內(nèi)橫嶺把該鎮(zhèn)分為南北兩半，西部屋脊干山脈橫戈于該鎮(zhèn)與道縣柑子園鄉(xiāng)交界處，成為寧遠(yuǎn)縣與道縣的分水嶺，也成了該鎮(zhèn)居民進(jìn)入道縣的必經(jīng)之地，故有“過了屋脊干，個(gè)個(gè)是好漢”的俗語。境內(nèi)北有泠江河水由東向西直奔道縣，南有瀟水河由東向西進(jìn)入道縣，融入茫茫瀟湘水系。兩河流經(jīng)之處，山青水秀，土地肥沃，沿途村民安居樂業(yè)。境內(nèi)省道322線貫穿而過，是通往道縣、江永、江華以及廣西等地的交通要道。近年來該鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化水平逐步提高，規(guī)模農(nóng)業(yè)漸成趨勢，其中大陽洞1萬畝蔬菜基地和1萬畝桉樹基地正在穩(wěn)步建設(shè)，優(yōu)質(zhì)煙開發(fā)取得了長足發(fā)展，成為富民強(qiáng)鎮(zhèn)的支柱產(chǎn)業(yè)。鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)中農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)占較大比重，鎮(zhèn)年國內(nèi)生產(chǎn)總值7500萬元，年財(cái)政收入160萬元。.