三國(guó)吳太平二年（257），析益陽(yáng)縣地置新陽(yáng)縣，屬衡陽(yáng)郡。
晉太康元年（280），改新陽(yáng)為新康，仍屬衡陽(yáng)郡。
南朝宋、齊、粱、陳沿襲晉制。
隋開(kāi)皇九年（589），并新康入益陽(yáng)，屬長(zhǎng)沙郡。
唐武德四年（621），復(fù)析益陽(yáng)地置新康；七年(624)，又并入益陽(yáng)。
五代，為楚潭州長(zhǎng)沙府所轄益陽(yáng)、長(zhǎng)沙、湘鄉(xiāng)縣地。
宋太宗太平興國(guó)二年（977），析益陽(yáng)、長(zhǎng)沙、湘鄉(xiāng)縣地置寧鄉(xiāng)縣，縣址設(shè)玉潭鎮(zhèn)屬潭州長(zhǎng)沙郡。
元初，屬潭州路總管府。
天歷二年（1329），改屬天臨路。
明屬長(zhǎng)沙府。
清承明制。
1914-1922年屬湘江道。
1937年屬第一行政督察區(qū)。
1940年屬第五行政督察區(qū)。
1949年，屬益陽(yáng)專區(qū)。
1952年屬湘潭專區(qū)。
1962年屬益陽(yáng)專區(qū)。
1968年屬益陽(yáng)地區(qū)。
1983年，劃歸長(zhǎng)沙市。
2017年，撤寧鄉(xiāng)縣設(shè)縣級(jí)寧鄉(xiāng)市，由長(zhǎng)沙市代管。