儒林鎮(zhèn)地處城步苗族自治縣的中心腹地，是城步苗族自治縣的城關(guān)鎮(zhèn)。東接黔峰山麓的蘭蓉鄉(xiāng)、白毛坪鄉(xiāng)，南鄰?fù)∑亨l(xiāng)，西毗茅坪鎮(zhèn)。境內(nèi)東、西、南屬地勢較高的山脈地區(qū)，北為地勢低而平緩的丘陵地帶，氣候?qū)僦衼啛釒Ъ撅L(fēng)氣候，四季分明，雨量充沛，冬少嚴(yán)寒，夏無酷暑，海拔絕大部分在800米以下。鎮(zhèn)政府所在地海撥446.08米，全鎮(zhèn)總面積311平方公里，其中耕地面積27762畝，有林面積21.23萬畝，是一個“半山半水半分田”的大鎮(zhèn)，全鎮(zhèn)轄儒林、清溪、漿坪、金水、白云、塔溪6個管理區(qū)，45個行政村、10個城鎮(zhèn)居委會。2002年全鎮(zhèn)總?cè)丝?2067人，其中以苗族為主的少數(shù)民族人口3萬人，占全鎮(zhèn)的45%，非農(nóng)業(yè)人口3.02萬人，占全鎮(zhèn)人口的45%。
近幾年來，儒林鎮(zhèn)工業(yè)、農(nóng)業(yè)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)展迅速。工業(yè)已初步形成礦產(chǎn)、造紙、冶煉、加工、水電為龍頭的工業(yè)體系，工業(yè)企業(yè)100多家，其中鎮(zhèn)辦企業(yè)20余家，全鎮(zhèn)有竹林面積3.2萬畝，經(jīng)濟果木藥材林2.218萬畝，2002年農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值10028.4萬元，全鎮(zhèn)工業(yè)總產(chǎn)值8605萬元，財政收入470萬元，骨干企業(yè)有城步第二造紙廠、漿坪銅礦、漿坪電站等。
全境交通便利，境內(nèi)城武公路、城綏公路、城貝公路交鎮(zhèn)而過，百分之百的村通公路。水利有小型水庫4座，山塘120口，旱澇保收面積7128畝，中小型水電站各1座，大型水電站（白云電站）1座。教育較為發(fā)達(dá)，在校學(xué)生1萬多人，城鎮(zhèn)基礎(chǔ)設(shè)施齊全，三產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，銜道整齊，現(xiàn)有城南和儒林兩個集貿(mào)市場。
儒林鎮(zhèn)資源豐富，山川奇疑、峰戀重疊、林密溪深、山水縱橫、有秀色天成及人稱“亞洲第一洞”白云洞為主的天然溶洞群的旅游開發(fā)資源，有銅、錳、滑石、硅灰石、鎢金等礦產(chǎn)資源，有豐富的楠竹、林木、竹木資源，有白云湖大壩以下至沉渡電站30公里長的水能開發(fā)資源等等。.