西周時期，觀音垱地區(qū)屬古之句澶王國所轄；春秋戰(zhàn)國時期，觀音垱地區(qū)為楚國屬地；秦分郢置江陵縣，漢承秦置，仍屬江陵縣屬地；三國時期初屬蜀，后屬吳，東晉屬新興郡，南北朝時屬安興縣；唐朝岑河地區(qū)仍屬江陵縣屬地；五代十國時期屬高季興所居南平國；宋元明清均為江陵縣屬地。
明代，觀音垱之大部屬江陵縣侴潭莊（都）管轄，清代，觀音垱鎮(zhèn)屬江陵縣北鄉(xiāng)捕衙侴潭區(qū)管轄，民國初期，觀音垱屬江陵縣第二轄區(qū)管轄，區(qū)署設(shè)觀音垱。
1947年，觀音垱屬江陵縣忠孝鄉(xiāng)管轄，鄉(xiāng)公所設(shè)宜陽寺，后遷觀音垱。
中華人民共和國成立后，屬草市區(qū)管轄。
1951年5月，觀音垱地區(qū)7鄉(xiāng)劃岑河區(qū)管轄，1958年10月，屬岑河人民公社管轄，1975年成為觀音垱公社，1984年成立觀音垱區(qū)，1987年撤區(qū)建鎮(zhèn)，更名為荊州地區(qū)江陵縣觀音垱鎮(zhèn)，1994年劃歸沙市區(qū)更名為荊州市沙市區(qū)觀音垱鎮(zhèn)至今。