天堂寨自古以來(lái)即為兵家必爭(zhēng)之地。
公元前570年，楚子重伐吳，克鳩鶿，曾至于此。
南宋末年，文天祥抗元，派同榜進(jìn)士程綸入大別山組織西義軍，多云山義民傅高率眾響應(yīng)，于1277年在多云山重建天堂寨，后兵敗潰散。
元末，當(dāng)?shù)夭钾溞靿圯x、江西僧人彭瑩玉、麻城鐵匠鄒普勝共商反元起義，推徐主盟，并于1351年重建天堂寨，聚眾數(shù)萬(wàn)揭竿而起，號(hào)稱“紅巾軍”。
同年8月，取羅田，克浠水，稱帝清泉寺，國(guó)號(hào)“天完”，建元“治平”。
聲勢(shì)浩大，席卷東南數(shù)省，割據(jù)一方，稱帝11年。
在天堂寨留下的天塘、走馬場(chǎng)、造錢凹、逍遙宮、無(wú)敵碑、神谷倉(cāng)等遺址尚依稀可辨。
明初，設(shè)多云巡檢司，駐軍防守。
明末1641年，活動(dòng)于大別山區(qū)的農(nóng)民軍馬守應(yīng)、羅汝才、賀一龍等為與張獻(xiàn)忠合兵，曾猛攻天堂寨，多云巡檢孫大奇率軍民10萬(wàn)任山勢(shì)天險(xiǎn)，死守天堂寨。
農(nóng)民軍久攻不下，乃久圍以困之，直到過時(shí)寨內(nèi)糧盡，又逢大疫，軍民皆歿。
寨內(nèi)餓殍遍地，白骨成堆，因稱餓殍垸。
遺址尚可考辯。
1646年，歸陷家鄉(xiāng)羅田大河巖葫蘆腦的原明河南監(jiān)軍王鼎出山組織反清義軍，被永歷帝封為兵部尚書，總督鳳陽(yáng)義軍。
王以天堂寨為中心，指揮義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)鄂豫皖三省十余州縣，達(dá)四、五年之久，使天堂寨聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
1752年，農(nóng)民馬朝柱在天堂寨發(fā)動(dòng)白蓮教教徒起義，震驚湖廣。
現(xiàn)山中馬家屋基尚存。
1859～1864年間，天堂寨更成為太平天國(guó)軍與清軍、民團(tuán)爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略要地，當(dāng)時(shí)湖廣總督胡林翼論及此山說：“內(nèi)可固鄂，外可圖皖，大力經(jīng)營(yíng)，守備完固，則平時(shí)有藜藿不采之威，臨時(shí)得高屋建瓴之勢(shì)，中樞獨(dú)運(yùn)，妙利無(wú)窮”。
進(jìn)入現(xiàn)代，新民主主義革命時(shí)期，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍、抗日游擊隊(duì)、新四軍、解放軍如高俊亭、張?bào)w學(xué)、劉敏、廖鵬諸部常出入天堂寨，靈活作戰(zhàn)。
1947年，舉世聞名的劉鄧大軍千里躍進(jìn)大別山，拉開了戰(zhàn)略進(jìn)攻的序幕，天堂寨亦為其重要活動(dòng)區(qū)域。
1948年劉鄧總部轉(zhuǎn)入九資河，3月，陳錫聯(lián)、閻紅顏等主持召開九資河會(huì)議，研究堅(jiān)持大別山根據(jù)地的戰(zhàn)略部署。
悠久的歷史，給天堂寨留下了許多人文魂寶。
豐富的歷史資源，優(yōu)美的名詩(shī)佳聯(lián)，眾多的古今英才，傳奇的風(fēng)云故事，神秘的遺址遺跡……這一切，無(wú)疑使這片古老而青春的土地更增光彩，更顯風(fēng)流，構(gòu)成了天堂寨神奇多姿的人文景觀。