明末清初屬梅城鄉(xiāng)，清末稱楊林區(qū)，民國(guó)時(shí)期為第三區(qū)，1930年為楊林區(qū)，土地革命時(shí)期屬西江區(qū)轄。
1937年屬第二區(qū)楊林聯(lián)保。
1938年漢川淪陷后屬第三聯(lián)鄉(xiāng)。
抗戰(zhàn)勝利后屬三陽(yáng)鄉(xiāng)轄。
1948年12月，漢川縣愛(ài)國(guó)民主政府將襄南解放區(qū)劃為第二區(qū)，楊林為二區(qū)所轄。
1949年解放后屬江亭區(qū)楊林鄉(xiāng)。
1951年至1954年為第四區(qū)。
1956年1月，將小鄉(xiāng)并大鄉(xiāng)，四區(qū)改為楊林區(qū)，當(dāng)年4月，撤銷區(qū)建制，改為鄉(xiāng)建制，稱綠化鄉(xiāng)，至1957年恢復(fù)區(qū)建制，為楊林區(qū)。
1858年6月，以區(qū)成立公社，為楊林公社，楊林大隊(duì)。
同年10月改為長(zhǎng)征公社。
1959年公社恢復(fù)原名。
1961年，恢復(fù)區(qū)建制，成立小公社，屬楊林區(qū)。
1975年2月，撤區(qū)并社，由原楊林南屏白魚肚白3個(gè)公社合并為楊林公社。
1978年12月，公社擴(kuò)大，下設(shè)管理區(qū)，轄南屏、楊林、白魚、小蘆、灣潭4個(gè)管理區(qū)。
1984年鎮(zhèn)社分開(kāi)，撤銷公社，恢復(fù)區(qū)鎮(zhèn)建制，成立楊林區(qū)，轄南屏、楊林、白魚、西江、灣潭、江集、打雁、綠化等鄉(xiāng)。
1987年9月，撤區(qū)建鄉(xiāng)鎮(zhèn)，將楊林、南屏、白魚3鄉(xiāng)合并，建立楊林溝鎮(zhèn)至今。