菜園鄉(xiāng)位于陜縣中部，距三門峽市14公里，東接?xùn)|凡鄉(xiāng)，南與店子、宮前2鄉(xiāng)隔山為鄰，西接宜村鄉(xiāng)、張汴鄉(xiāng)，北與三門峽市交口鄉(xiāng)搭界。總面積為96平方公里。三門峽至洛寧公路從境內(nèi)通過。 該鄉(xiāng)因鄉(xiāng)政府駐菜園（村），故名菜園鄉(xiāng)。菜園以其所產(chǎn)白菜梗細(xì)脆嫩而得名。民國時(shí)期，稱菜園鎮(zhèn)；1949年置菜園區(qū)；1958年建菜園人民公社；1961年又設(shè)菜園區(qū)，轄菜園、中莊、下莊、雁翎、東凡5個(gè)公社；1962年撤菜園區(qū)，改稱菜園公社，劃出東凡公社；1965年東凡又并入菜園公社；1975年再劃出東凡公社；1984年初，菜園公社改為菜園鄉(xiāng)，下轄21個(gè)行政村，88個(gè)自然村，有4688戶，20622人。
該鄉(xiāng)土地、丘陵、河川相間，地勢南高北低。最高點(diǎn)海拔1330米，最低點(diǎn)海拔650米左右，地勢基本特征是兩川夾一原。背靠塔山，青龍澗河從境內(nèi)通過。耕地面積36333畝，占總面積的25.46%，主要分布在中部和北部；林地15238畝，牧坡、宜林地25000畝，主要分布在南部以及東部山區(qū)�，F(xiàn)有中小型水庫3座，提灌站19處，機(jī)井18眼，有效灌溉面積18746畝，占總耕地面積的51.6%。
主要農(nóng)作物有小麥、玉米、棉花等。1985年農(nóng)作物總播種面積55266畝，其中糧食作物播種面積4.47萬畝，棉花播種面積748畝。鄉(xiāng)內(nèi)蘋果園面積達(dá)2431畝。鄉(xiāng)、村工副業(yè)有造紙廠、服裝廠、磚瓦廠、林場。1985年，有專業(yè)戶80戶，新的經(jīng)濟(jì)聯(lián)合體3個(gè)。 1985年，該鄉(xiāng)有初中4所，小學(xué)20所。在校教師248人，學(xué)生3296人；有衛(wèi)生院1所，村衛(wèi)生室21個(gè)，獸醫(yī)站1處；有露天劇院3座，各種型號電影放映機(jī)11部，有線廣播放大站1處，村廣播室21個(gè)，文物古跡有周家溝仰韶文化遺址和雁翎關(guān)夏后皋墓等文物古跡。