明正統(tǒng)年間（1346-1449），因峽山大溪和十八灣水流經(jīng)該村，取藍(lán)田生玉之意，古稱“藍(lán)田”，也稱“南田”，因塔山北麓有鳳泉巖，寨在其前，又稱“巖前”，“巖”與“南”諧音，俗成“南前”。
后南港、仁讓里并入，后稱南里。
明、清至民國初期隸屬潮陽縣黃隴都新興鄉(xiāng)，民國十年（1921）隸屬潮陽縣第五區(qū)。
1950年屬南英鄉(xiāng)；1952年改為南里鄉(xiāng)；1956年改為南里村；1958年改為南里大隊；1984年改為南里鄉(xiāng)；1987年改為南里居委會；1993年改為南里管理區(qū)；1999年改為南里居委會，沿用至今。