苦水鎮(zhèn)位于縣城東南部，莊浪河下游，與西固區(qū)河口鄉(xiāng)相鄰，南北長(zhǎng)約18公里，東西寬約29公里，總面積454．5平方公里�，F(xiàn)全鎮(zhèn)7000多戶，約32000多人，除極少數(shù)回族、藏族、滿族外，其余均為漢族。
明太祖洪武十三年（1380），建苦水堡。據(jù)乾隆《甘肅通志》載：“其地產(chǎn)硝，水味稍苦得苦水地名�！�
苦水物產(chǎn)豐富，農(nóng)業(yè)已形成高（各類水果）----中（小麥、玉米、油籽）----低（黃豆、蔬菜）----特（玫瑰育苗）的立體種植新模式。玫瑰、果品、育苗、無(wú)公害蔬菜等四大農(nóng)業(yè)支柱產(chǎn)業(yè)已形成規(guī)模。
苦水玫瑰享有盛名，有“金花”的美稱�，F(xiàn)有玫瑰鮮花、花蕾、玫瑰糖醬等多種產(chǎn)品上市，制成的玫瑰油、玫瑰露酒、飲料、糖果、化妝品等，遠(yuǎn)銷沿海和港、澳地區(qū)。“花海玫香”被評(píng)為蘭州市十大新景觀之一。苦水玫瑰已完成原產(chǎn)地保護(hù)登記，玫瑰商標(biāo)注冊(cè)正在公示期，為玫瑰的品牌化發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。苦水還盛產(chǎn)蘋果、冬果梨、軟兒梨等水果。
隨著項(xiàng)目建設(shè)力度不斷加大，全鎮(zhèn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)已基本形成化工、建材、磷肥、冶金、食品加工等多行業(yè)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的工業(yè)格局。有甘肅省鋁業(yè)公司碳素廠等40多家企業(yè)落戶境內(nèi)。
苦水鎮(zhèn)境內(nèi)旅游景點(diǎn)“三山環(huán)一谷”已初具雛形，即豬馱山（萱帽山）、彩鳳山、朝陽(yáng)山和萬(wàn)畝玫瑰山谷。2001年以后，該鎮(zhèn)大力發(fā)展旅游事業(yè)，在萱帽山新建亭0宇，塑立冠西北之最、高22米、投資200萬(wàn)元的鎏金大佛于山顛，數(shù)公里外依然可見。“萱帽豬馱”已成為蘭州勝景。
苦水是太平鼓的故鄉(xiāng)，2001年在山西太原國(guó)際鑼鼓節(jié)上獲得金獎(jiǎng)；2003年正月初一，近百名鼓手在北京中華世紀(jì)壇中華故土地圖落成慶典上表演。.