原屬海澄縣三都。
清朝時，這里屬集興下半保。
民國時期，1940年，為第四區(qū)（后名海滄區(qū)）金鐘鄉(xiāng)錦里保。
1946年5月屬海滄鄉(xiāng)錦里保。
建國后廢除保甲制，為第四區(qū)(海滄)錦里鄉(xiāng)。
1958年4月撤區(qū)并鄉(xiāng)，此地為海滄鄉(xiāng)管轄。
1958年8月，劃歸廈門市，屬廈門市郊區(qū)海滄公社，設(shè)錦里大隊。
1961年10月從海滄公社析設(shè)錦里公社，1964年5月，復(fù)入海滄公社。
1984年改為海滄鄉(xiāng)（1986年改鎮(zhèn)）錦里村。
1987年7月郊區(qū)改集美區(qū)，轄之。
1995年10月海滄、東孚鎮(zhèn)劃入杏林區(qū)。
2003年10月置海滄區(qū)，轄之。
2006年1月撤銷海滄鎮(zhèn)析分為海滄街道、新陽街道，為海滄街道錦里村。