唐垂拱二年（686年）建漳州懷恩縣南詔保，開(kāi)元二十九年（741年）隨懷恩縣并入漳浦縣。
宋稱南詔場(chǎng)，設(shè)臨水驛、沿邊巡檢寨。
元設(shè)南詔屯田萬(wàn)戶府。
明嘉靖九年（1530年）從漳浦縣析出置詔安縣，屬漳州府。
萬(wàn)歷三年（1575年）劃入南澳島的云、青兩澳共14個(gè)村歸屬。
清雍正十年（1732年）析出另置南澳廳。
清雍正十三年（1753年）劃入漳浦縣轄下銅山島。
嘉慶三年（1798年）析出四都、赤羅、南山二保26村歸云霄縣。
1916年析出銅山島和原五都地方，另置東山縣。
詔安先后轄于福建省西路、汀漳道、龍汀省和第六、第五行政督察區(qū)。
1949年12月12日解放，歷屬龍溪專區(qū)（地區(qū)）、漳州市。
1950年，全縣劃為7個(gè)區(qū)、89個(gè)鄉(xiāng)和8個(gè)街道。
1951年4月，全縣改設(shè)為8個(gè)區(qū)。
1952年2月，又改設(shè)為9個(gè)區(qū)，轄89個(gè)鄉(xiāng)。
1954年，增設(shè)為118個(gè)鄉(xiāng)。
1955年1月，將9個(gè)區(qū)調(diào)整為7個(gè)區(qū)。
1956年5月，城關(guān)、橋東合為1個(gè)鎮(zhèn)。
全縣共有1鎮(zhèn)4區(qū)，轄67個(gè)鄉(xiāng)（街道）。
1958年5月，撤區(qū)并鄉(xiāng)。
全縣劃分為城關(guān)鎮(zhèn)及橋東、含英、下河、四都、梅洲、港口、溪南、上營(yíng)、白石、西潭、美營(yíng)、太平、大布、金溪、元中、進(jìn)水、下官、上官、下葛、彩新、龍獅、陳龍、埔坪、青山、磜嶺25個(gè)鄉(xiāng)。
1958年9月，實(shí)行政社合一的人民公社。
成立衛(wèi)星、太陽(yáng)升、東方紅、紅旗、團(tuán)結(jié)、幸福、上游、和平8個(gè)公社及建設(shè)、紅星、金星3個(gè)農(nóng)場(chǎng)。
1959年1月，幸福公社并入紅旗公社；全縣共有7個(gè)公社、3個(gè)農(nóng)場(chǎng)。
同年2月，公社改以駐地名稱命名，增設(shè)深橋公社，全縣共有8個(gè)公社、118個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)。
1961年5月，貫徹《農(nóng)村人民公社工作條例》，重新設(shè)區(qū)，并縮小公社規(guī)模，全縣分為7個(gè)區(qū)、26個(gè)公社、4個(gè)農(nóng)場(chǎng)。
1964年4月，撤區(qū)并社和調(diào)整生產(chǎn)大隊(duì)，全縣劃為8個(gè)公社、4個(gè)農(nóng)場(chǎng)。
1970年，調(diào)整部分公社的生產(chǎn)大隊(duì)歸農(nóng)場(chǎng)。
1971年，全縣有城關(guān)、橋東、四都、深橋、西潭、太平、官陂、秀篆8個(gè)公社，以及建設(shè)、紅星、金星3個(gè)農(nóng)場(chǎng)。
1978年1月，從橋東公社劃出下河等15個(gè)大隊(duì)增置下河公社（1982年更名為梅嶺公社）。
1980年，城關(guān)公社改為城關(guān)鎮(zhèn)。
1981年12月，城關(guān)鎮(zhèn)改稱南詔鎮(zhèn)。
1984年10月，實(shí)行政社分開(kāi)。
全縣共轄南詔、四都2鎮(zhèn)及梅嶺、橋東、深橋、西潭、太平、官陂、秀篆、建設(shè)、紅星、金星10鄉(xiāng)，下轄214個(gè)村和8個(gè)街道。
1987年6月，從官陂鄉(xiāng)劃出五通等9個(gè)村增設(shè)霞葛鄉(xiāng)。
全縣共轄2鎮(zhèn)11鄉(xiāng)。
1990年，詔安縣轄2鎮(zhèn)（南詔、四都）、11鄉(xiāng)（橋東、梅嶺、深橋、西潭、太平、官陂、霞葛、秀篆、建設(shè)、紅星、金星）。
共有9個(gè)街道居委會(huì)，218個(gè)村委會(huì)。
1991年，改梅嶺、官陂2個(gè)鄉(xiāng)為鎮(zhèn)，翌年又改深橋、橋東、太平、霞葛、秀篆等鄉(xiāng)為鎮(zhèn)。
1993年，從西潭析出白洋鄉(xiāng)、從四都析出梅洲鄉(xiāng)。
到2011年來(lái)，轄南詔、深橋、橋東、梅嶺、四都、太平、霞葛、官陂、秀篆9個(gè)鎮(zhèn)，西潭、白洋、建設(shè)、紅星、金星、梅洲6個(gè)鄉(xiāng)，西山、金星、紅星、建設(shè)、梅洲5個(gè)農(nóng)場(chǎng)。
2016年1月西潭鄉(xiāng)改鎮(zhèn)，轄10個(gè)鎮(zhèn)5個(gè)鄉(xiāng)5個(gè)農(nóng)場(chǎng)。